Cattedrale di Ely

Biglietti per Cattedrale di Ely: quale scegliere

La cattedrale di Ely sta su una bassa collina sopra la città di Ely nel Cambridgeshire, in Inghilterra, ed è visibile per miglia attraverso le paludi pianeggianti delle fens, il che le è valso il soprannome di nave delle fens. I visitatori devono avere un biglietto, con biglietti ulteriori per le visite all'Ottagono, che portano i visitatori su nella lanterna, e alla torre di ponente, che sale al tetto per le vedute sulle paludi. Il museo delle vetrate, nella galleria del triforio della cattedrale, ha un suo biglietto. Ely è a circa un quarto d'ora di treno da Cambridge e a un'ora e un quarto da Londra, e la cattedrale è a pochi passi dalla stazione.

I visitatori uniscono spesso la cattedrale alla casa di Oliver Cromwell, dove visse il futuro lord protettore, alla riva della Great Ouse con le sue gite in barca e le sale da tè, al museo di Ely nell'antica prigione e alla città di Cambridge. La cattedrale è in attività, con funzioni quotidiane e vespri cantati, e la visita è soggetta a limiti durante il culto. Il suo recinto, con prati e antichi edifici monastici, è gradevole per una passeggiata, e il caffè del refettorio e il negozio della cattedrale stanno presso l'ingresso. Le visite alla torre comportano molti gradini.

Visitare Cattedrale di Ely: cosa vedere

Sant'Etheldreda, principessa e regina anglosassone, fondò qui un monastero nel 673, e dopo la sua morte il suo santuario fece di Ely un luogo di pellegrinaggio. Il monastero fu distrutto dai danesi e rifondato come abbazia benedettina, e dopo la conquista normanna i lavori della cattedrale attuale cominciarono nel 1083 sotto l'abate Simeone. La lunga navata normanna, con i suoi archi a tutto sesto su tre ordini, sopravvive, e il suo soffitto di legno fu dipinto nell'Ottocento con scene bibliche. Nel 1322 la torre centrale crollò, e fu sostituita dall'Ottagono, progettato dal sacrista Alan di Walsingham, un vastissimo spazio a otto lati coronato da una lanterna di legno, capolavoro dell'ingegneria medievale, che inonda di luce la crociera.

La cappella della Madonna, costruita nel Trecento, è una delle maggiori d'Inghilterra; le sue figure scolpite furono fracassate durante la Riforma, e le sue finestre chiare la rendono oggi luminosa e ampia. Il coro accoglie stalli intagliati e il luogo del santuario di Etheldreda, distrutto nel 1541. La torre di ponente sale sopra il portico della Galilea. La cattedrale restò chiusa per diciassette anni sotto Oliver Cromwell, e fu restaurata nell'Ottocento da George Gilbert Scott. Il museo delle vetrate espone finestre dal periodo medievale a oggi.

Cattedrale di Ely: orari e periodo migliore per andare

La cattedrale è aperta tutti i giorni, con orari di visita più brevi la domenica a causa delle funzioni. Le visite alla torre si tengono quasi ogni giorno, più di frequente d'estate, e possono esaurirsi, quindi prenotate in anticipo. L'estate e le vacanze scolastiche sono i periodi più affollati. Il festival dell'anguilla di Ely in primavera e i festeggiamenti natalizi portano eventi alla città. I vespri cantati si tengono quasi ogni giorno. L'Ottagono dà il meglio nelle giornate di sole, quando la luce si riversa dalla lanterna. Calcolate circa un'ora per la cattedrale, e di più per le visite guidate e per il museo.