St John the Divine, New York

Biglietti per St John the Divine, New York: quale scegliere

Ci sono due modi molto diversi di affrontare questo edificio e la scelta conta. L'ingresso ordinario vi porta in navata, che è enorme e vale un'ora da sola. La visita verticale, venduta a parte e da prenotare, porta un piccolo gruppo a trentotto metri dentro le murature, per scale a chiocciola e lungo i contrafforti fino al tetto, ed è la migliore visita architettonica di New York; si esaurisce, soprattutto nei fine settimana, e ha un'età minima.

Le visite ai punti salienti si tengono a terra e spiegano la rottura stilistica avvenuta a metà della storia dell'edificio. La cattedrale è a Morningside Heights, accanto alla Columbia University, ben a settentrione del solito terreno turistico e a circa mezz'ora di metropolitana da midtown, il che tiene rada la folla. I concerti, lo spettacolo del solstizio e le installazioni stagionali hanno biglietti a parte. Controllate il calendario prima di andare, perché i grandi eventi chiudono del tutto la navata ai visitatori.

Visitare St John the Divine, New York: cosa vedere

I lavori cominciarono nel 1892 su un progetto bizantino e romanico, e la crociera aprì nel 1909. Poi cambiarono gli architetti e cambiò lo stile, e la navata fu terminata nel 1941 in forme neogotiche, ed è per questo che l'edificio si legge come due edifici che si incontrano sotto l'arco della crociera. Non è mai stato finito: le torri di ponente si fermano a mezz'aria, il transetto di mezzogiorno è incompleto, e la crociera ha una copertura provvisoria dove era prevista una guglia. Con i suoi centottanta metri circa di lunghezza è per certe misure la cattedrale più grande del mondo, e la navata è tanto alta che la scala è difficile da cogliere in fotografia.

Sette cappelle si irradiano dietro il coro, ciascuna costruita per una diversa comunità di immigrati. Un incendio nel 2001 danneggiò il transetto di settentrione e annerì il grande organo, poi entrambi restaurati. Gli oggetti all'interno vanno dal medievale al contemporaneo, compreso un trittico di Keith Haring terminato poche settimane prima della sua morte, e un angolo dei poeti nel pavimento della navata. Gli scalpellini formati sul posto negli anni ottanta erano apprendisti del quartiere, e i loro blocchi incompiuti stanno ancora nel cortile accanto al transetto di mezzogiorno. L'ingresso comprende una guida stampata che mappa le cappelle secondo la comunità che pagò ciascuna.

St John the Divine, New York: orari e periodo migliore per andare

Due date sono famose. Nella festa di san Francesco, ai primi di ottobre, la benedizione degli animali porta in navata una processione di bestiame, dai cani e dai pappagalli a un cammello e a un elefante, e la chiesa è gremita; i biglietti vanno via presto. Il concerto del solstizio d'inverno in dicembre si tiene da decenni e riempie l'edificio di musica scritta per i suoi undici secondi di riverbero.

Al di là di quelle, le mattine dei giorni feriali sono le più quiete e la luce dal grande rosone dà il meglio nel pomeriggio. Il recinto all'esterno ha giardini, due o tre pavoni che ci vivono stabilmente e un cortile degli scalpellini rimasto dalla campagna di costruzione. Il campus della Columbia è a due isolati e Harlem comincia appena più a settentrione, quindi la cattedrale si inserisce in una giornata uptown anziché a midtown. Calcolate un'ora per la navata e un'ora e mezza in più se salite.