San Francesco di Paola, Napoli

Biglietti per San Francesco di Paola, Napoli: quale scegliere

La chiesa chiude il lato di ponente di piazza del Plebiscito, sicché ogni passeggiata guidata del centro di Napoli le passa davanti, che vi entri o no. L'ingresso è gratuito e di rado c'è fila, il che ne fa una comoda sosta indipendente tra il palazzo reale e la galleria. Le opzioni guidate che entrano davvero tendono a essere a guida architettonica, perché l'edificio è la dichiarazione più chiara di neoclassicismo della città e la storia di chi lo costruì e perché è una buona lezione breve di politica napoletana.

Le visite al palazzo reale di fronte la comprendono talvolta come coda. Se scegliete tra le chiese di Napoli e avete poco tempo, siate onesti su ciò che volete, dato che la cappella Sansevero, il duomo e Santa Chiara custodiscono più arte, e questa riguarda davvero la scala, la simmetria e la piazza cui appartiene. Detto ciò, è l'unica di esse che si possa vedere per bene da lontano, e il colonnato è la migliore ombra gratuita del centro in un pomeriggio d'agosto.

Visitare San Francesco di Paola, Napoli: cosa vedere

La piazza e la chiesa furono concepite insieme ma da regimi opposti. Gioacchino Murat, insediato da Napoleone, tracciò dal 1809 l'ampio colonnato come omaggio all'imperatore. Quando i Borbone tornarono, Ferdinando I mantenne il piano, aggiunse la chiesa al suo centro dal 1816 e la dedicò a Francesco di Paola, che nel Quattrocento aveva soggiornato in un convento sul sito. Pietro Bianchi, un architetto di origine svizzera, prese quasi alla lettera il Pantheon come modello: un portico profondo su colonne ioniche, poi una sala circolare sotto una cupola a cassettoni alta una cinquantina di metri, con le cappelle ricavate nel tamburo.

L'interno è rivestito di marmi colorati e fiancheggiato da grandi statue di santi e di evangelisti dei principali scultori italiani degli anni trenta e quaranta dell'Ottocento. L'altare maggiore, portato da una chiesa soppressa altrove in città, è intarsiato di lapislazzuli e di altre pietre dure. L'effetto è freddo, grigio e volutamente romano, e sorprende i visitatori che hanno passato la mattina tra il barocco napoletano.

San Francesco di Paola, Napoli: orari e periodo migliore per andare

C'è una lunga chiusura a mezzogiorno, come in quasi tutte le chiese napoletane, quindi le finestre pratiche sono la mattina e il tardo pomeriggio. La luce dall'oculo si muove sul pavimento di marmo e dà il meglio verso metà mattina. La piazza all'esterno è pedonale e ospita concerti, comizi e installazioni occasionali, ciascuno dei quali può riempirla del tutto e rendere impossibile fotografare, e la città ne pubblica il calendario.

Davanti stanno due statue equestri, e c'è un vecchio gioco locale che consiste nel provare a camminare bendati dalle porte del palazzo passando in mezzo a esse, cosa che quasi nessuno riesce a fare perché la pavimentazione è in pendenza. La sera è quando la piazza si anima, con la fronte della chiesa illuminata e i caffè sotto il colonnato pieni fino a tardi. La stazione della metropolitana più vicina è Toledo, a pochi minuti e degna di essere vista per sé, e la funicolare che sale al Vomero parte lì presso se volete la veduta dall'alto sulla cupola.