San Francisco de Paula de Nápoles

Entradas para San Francisco de Paula de Nápoles: cuál comprar

La iglesia cierra el lado oeste de la plaza del Plebiscito, así que todos los paseos por el centro de Nápoles pasan por ella, entren o no. La entrada es gratuita y rara vez hay cola, lo que la convierte en una parada cómoda por libre entre el palacio real y la galería comercial. Las opciones guiadas que de verdad entran suelen ser de arquitectura, porque el edificio es la declaración más clara de neoclasicismo de la ciudad y la historia de quién lo construyó y por qué es una buena lección breve de política napolitana.

Las visitas al palacio real de enfrente la incluyen a veces como colofón. Si estás eligiendo entre iglesias de Nápoles y tienes poco tiempo, sé honesto sobre lo que buscas, porque la capilla Sansevero, la catedral y Santa Clara guardan más arte, y esta va sobre todo de escala, de simetría y de la plaza a la que pertenece. Dicho eso, es la única de ellas que se ve bien desde lejos, y la columnata es la mejor sombra gratuita del centro una tarde de agosto.

Visitar San Francisco de Paula de Nápoles: qué ver

La plaza y la iglesia se concibieron juntas pero por regímenes contrarios. Joaquín Murat, puesto por Napoleón, trazó la columnata envolvente a partir de 1809 como homenaje al emperador. Cuando volvieron los Borbones, Fernando I mantuvo el plan, añadió la iglesia en su centro a partir de 1816 y la dedicó a Francisco de Paula, que se había alojado en un monasterio del solar en el siglo XV. Pietro Bianchi, un arquitecto nacido en Suiza, tomó el Panteón como modelo casi al pie de la letra: un pórtico profundo sobre columnas jónicas y después una sala circular bajo una cúpula artesonada de unos cincuenta y tres metros de alto, con capillas abiertas en el tambor.

El interior va revestido de mármoles de color y jalonado de estatuas grandes de santos y evangelistas de los mejores escultores italianos de las décadas de 1830 y 1840. El altar mayor, traído de una iglesia suprimida de otro punto de la ciudad, va taraceado con lapislázuli y otras piedras duras. El efecto es frío, gris y deliberadamente romano, y sorprende a quien ha pasado la mañana entre barroco napolitano.

San Francisco de Paula de Nápoles: horarios y mejor momento para ir

Hay un cierre largo a mediodía, como en casi todas las iglesias napolitanas, así que las ventanas prácticas son la mañana y el final de la tarde. La luz del óculo se desplaza por el suelo de mármol y está en su mejor momento hacia media mañana. La plaza de fuera es peatonal y acoge conciertos, mítines políticos e instalaciones ocasionales, cualquiera de los cuales puede llenarla del todo y hacer imposible la fotografía, y la ciudad publica el calendario.

Delante hay dos estatuas ecuestres, y existe un juego local de toda la vida que consiste en intentar caminar con los ojos vendados desde las puertas del palacio hasta pasar entre ellas, cosa que casi nadie logra porque el pavimento está en pendiente. La noche es cuando la plaza cobra vida, con el frente de la iglesia iluminado y los cafés de la columnata animados hasta tarde. La estación de metro más cercana es Toledo, a unos minutos y digna de verse por sí misma, y el funicular que sube al Vomero arranca cerca si quieres la vista desde arriba sobre la cúpula.