Cattedrale di Christ Church, Stone Town

Biglietti per Cattedrale di Christ Church, Stone Town: quale scegliere

Un unico biglietto comprende la cattedrale, le antiche celle degli schiavi sotto l'edificio attiguo e il piccolo museo della schiavitù, ed è modesto per gli standard locali; il denaro sostiene la Chiesa anglicana della Tanzania. Le guide attendono all'ingresso e chiedono un compenso ulteriore, che vale la pena pagare perché il luogo si spiega quasi soltanto attraverso ciò che una guida racconta. Le passeggiate per Stone Town comprendono la cattedrale e costano parecchie volte l'ingresso.

La cattedrale sta in Mkunazini Road nel cuore della città vecchia, a cinque minuti dalla Casa delle Meraviglie e a dieci dal porto, quindi non serve alcun mezzo. Non occorre prenotare nulla. Le funzioni si celebrano la domenica e i visitatori sono benvenuti. Il biglietto comprende anche la piccola esposizione nell'edificio dove venivano rinchiusi gli schiavi, ed è lì che quasi tutte le guide cominciano la visita.

Visitare Cattedrale di Christ Church, Stone Town: cosa vedere

La cattedrale sorge sul sito del più grande mercato di schiavi dell'Africa orientale, e la sua costruzione fu una dichiarazione voluta: il mercato chiuse nel 1873 sotto la pressione britannica, e il vescovo Edward Steere ne posò la prima pietra quello stesso Natale. Si dice che l'altare stia dove si trovava il palo delle fustigazioni. Costruita in pietra corallina in sette anni, la chiesa mescola il gotico perpendicolare con dettagli islamici, e il suo tetto di cemento a botte fu un'idea dello stesso Steere, che morì d'infarto prima che fosse finito ed è sepolto dietro l'altare.

Un crocifisso nella navata è ricavato dal legno dell'albero sotto il quale fu sepolto il cuore di David Livingstone in Zambia. Sotto un edificio vicino stanno due camere dove i prigionieri erano rinchiusi prima della vendita, basse, senz'aria e senza luce. Nel cortile la scultura di Clara Sornas mostra cinque figure in una fossa che portano una catena originale. Una vetrata ricorda il vescovo Steere, e l'organo fu spedito dall'Inghilterra negli anni Ottanta dell'Ottocento e ricostruito dopo decenni di danni dovuti al clima tropicale.

Cattedrale di Christ Church, Stone Town: orari e periodo migliore per andare

Aperta tutti i giorni dal mattino al tardo pomeriggio, con funzioni la domenica mattina, quando il percorso turistico è sospeso. Zanzibar è calda e umida tutto l'anno, con le grandi piogge da marzo a maggio e quelle brevi a novembre; l'interno di pietra corallina è più fresco della strada. Il ramadan cambia molto il ritmo di Stone Town, con molti ristoranti chiusi di giorno. Le celle degli schiavi sono anguste e possono turbare, e le guide affrontano la cosa con delicatezza.

Vestite con sobrietà, il che a Zanzibar significa spalle e ginocchia coperte per tutti. Fotografare è permesso. Calcolate un'ora con una guida. Il Forte Vecchio, il mercato serale di Forodhani e la casa di Freddie Mercury stanno tutti entro dieci minuti. La corrente elettrica a Stone Town è inaffidabile e l'interno della cattedrale può essere buio, quindi una torcia è più utile del flash. La funzione domenicale è cantata in swahili e in inglese ed è aperta ai visitatori, e il canto è la ragione migliore per venire di domenica mattina.