Cathédrale Christ Church de Stone Town

Billets pour Cathédrale Christ Church de Stone Town : lequel choisir

Un seul billet couvre la cathédrale, les anciennes chambres d'esclaves sous le bâtiment voisin et le petit musée de l'esclavage, et il reste modeste à l'échelle locale ; l'argent soutient l'Église anglicane de Tanzanie. Des guides attendent à l'entrée et demandent un supplément, qui vaut la peine, car le site s'explique presque entièrement par ce que dit un guide. Les promenades guidées de Stone Town comprennent la cathédrale et coûtent plusieurs fois l'entrée.

La cathédrale est sur Mkunazini Road, au milieu de la vieille ville, à cinq minutes de la Maison des Merveilles et à dix du port : aucun transport n'est nécessaire. Rien ne se réserve. Des offices ont lieu le dimanche et les visiteurs y sont bienvenus. Le droit d'entrée couvre aussi la petite exposition dans l'ancien bâtiment de détention, par lequel commencent la plupart des guides.

Visiter Cathédrale Christ Church de Stone Town : que voir

La cathédrale se dresse sur l'emplacement du plus grand marché aux esclaves d'Afrique de l'Est, et sa construction fut une déclaration voulue : le marché ferma en 1873 sous la pression britannique, et l'évêque Edward Steere en posa la première pierre le Noël suivant. L'autel se dresserait là où se trouvait le poteau de flagellation. Bâtie en pierre de corail en sept ans, l'église mêle le gothique perpendiculaire à des détails islamiques, et son toit en berceau de béton fut une idée de Steere lui-même ; il mourut d'une crise cardiaque avant l'achèvement et repose derrière l'autel.

Un crucifix de la nef est taillé dans le bois de l'arbre sous lequel le cœur de David Livingstone fut enterré en Zambie. Sous un bâtiment voisin s'ouvrent deux chambres où l'on gardait les captifs avant la vente, basses, sans air et sans lumière. Dans la cour, la sculpture de Clara Sornas montre cinq figures dans une fosse portant une chaîne d'origine. Un vitrail commémore l'évêque Steere, et l'orgue, expédié d'Angleterre dans les années 1880, a été reconstruit après des décennies de dégâts tropicaux.

Cathédrale Christ Church de Stone Town : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du matin à la fin de l'après-midi, avec des offices le dimanche matin où le parcours touristique s'interrompt. Zanzibar est chaude et humide toute l'année, avec les grandes pluies de mars à mai et les petites en novembre ; l'intérieur de pierre de corail est plus frais que la rue. Le ramadan change beaucoup le rythme de Stone Town, de nombreux restaurants fermant le jour. Les chambres d'esclaves sont exiguës et peuvent bouleverser, et les guides traitent cela avec soin.

Habillez-vous sobrement, ce qui à Zanzibar signifie épaules et genoux couverts pour tous. La photographie est permise. Comptez une heure avec un guide. Le vieux fort, le marché nocturne de Forodhani et la maison de Freddie Mercury sont tous à dix minutes. L'électricité de Stone Town est capricieuse et l'intérieur peut être sombre : une lampe est plus utile qu'un flash. L'office du dimanche se chante en swahili et en anglais, ouvert aux visiteurs, et ce chant est la meilleure raison de venir un dimanche matin.