Basilique Saint-Pierre

Billets pour Basilique Saint-Pierre : lequel choisir

L'entrée de la basilique elle-même est gratuite, ce qui surprend bien des visiteurs : ce que vous payez, c'est soit la rapidité, soit l'accès à quelque chose de plus. Le parcours gratuit suppose la file de sécurité en travers de la place Saint-Pierre, qui va de vingt minutes à bien plus d'une heure selon la saison et l'heure. Les billets à accès prioritaire vendus par les agences ne sautent pas la sécurité, mais ils ajoutent un guide et un créneau réservé qui vous font avancer plus vite. La coupole est le seul vrai billet : vous choisissez entre la montée intégrale à pied et l'ascenseur qui vous dépose sur la terrasse du toit, après quoi tout le monde gravit les 320 dernières marches dans la coque qui se resserre.

Les grottes vaticanes sous le sol, où reposent la plupart des papes, sont gratuites et s'atteignent de l'intérieur. Les Scavi, la nécropole romaine fouillée autour du tombeau de Pierre, font l'objet d'une visite en tout petit groupe à réserver des semaines à l'avance auprès du Bureau des fouilles ; aucune agence ne la vend. Les visites combinées avec les musées du Vatican sont fréquentes et efficaces, car les groupes guidés peuvent emprunter le passage intérieur depuis la chapelle Sixtine et éviter ainsi toute la file de la place.

Visiter Basilique Saint-Pierre : que voir

L'échelle est la première chose que l'on remarque et la plus difficile à photographier. Des repères de bronze dans la nef indiquent où s'arrêteraient les autres grandes cathédrales si on les posait à l'intérieur de celle-ci. À droite, juste après l'entrée, la Pietà de Michel-Ange se tient derrière une vitre, sculptée à vingt-quatre ans et seule œuvre qu'il ait signée. Plus loin, le baldaquin du Bernin s'élève sur ses colonnes torses au-dessus de l'autel papal, et derrière lui la Cathedra Petri rayonne dans une explosion de stuc doré et de verre jaune.

La coupole est un dessin de Michel-Ange, achevé après sa mort, avec les paroles du Christ à Pierre courant à sa base en lettres de deux mètres. En bas, dans les grottes, reposent les papes du Moyen Âge à Jean-Paul II. En haut, la montée récompense deux fois : d'abord la terrasse au pied du dôme, puis la galerie intérieure du tambour qui plonge droit sur le sol de marbre, enfin la lanterne et sa vue sur la place, la colonnade et les toits de Rome.

Basilique Saint-Pierre : horaires et meilleur moment pour y aller

La basilique ouvre tôt, vers sept heures, et la première heure est la meilleure de la journée, avec la lumière qui entre par les fenêtres de l'est et une poignée de personnes seulement dans la nef. À dix heures la place est pleine et le contrôle de sécurité s'étire. La fin d'après-midi se calme à nouveau avant la fermeture, vers dix-neuf heures en été et dix-huit en hiver. Le mercredi matin fait exception : l'audience papale remplit la place et la basilique ouvre tard, alors changez de jour si vous le pouvez.

La tenue est contrôlée au poste de sécurité plutôt qu'à la porte, si bien qu'un châle au fond du sac ne sert à rien tant que vous ne l'avez pas mis. Épaules et genoux couverts pour tout le monde. La coupole ferme plus tôt que la basilique et cesse de vendre des billets avant cela : faites donc la montée d'abord si vous voulez les deux. Ce sont 551 marches depuis le sol, ou 320 depuis l'ascenseur, dans un escalier qui s'incline avec la courbe du dôme vers le haut et ne convient pas à qui redoute les espaces étroits.