Église Saint-Paul de Malacca

Billets pour Église Saint-Paul de Malacca : lequel choisir

Les ruines de l'église Saint-Paul couronnent la colline Saint-Paul, au centre historique de Malacca, en Malaisie, au-dessus de la place hollandaise et de ses bâtiments rouges, et l'entrée est gratuite. On gagne la colline par des marches depuis le Stadthuys ou depuis la Porta de Santiago, porte de l'ancienne forteresse portugaise d'A Famosa, et la montée prend quelques minutes. Les ruines donnent des vues sur la ville et le détroit de Malacca.

Les promenades guidées de Malacca, ville inscrite au patrimoine mondial, associent l'église à Christ Church, au musée du Stadthuys, à la porte d'A Famosa, au musée du palais du sultanat et à Jonker Street. Musiciens de rue et marchands de souvenirs occupent souvent le sommet. Le site est ouvert à toute heure, mais il se visite le mieux de jour. Portez des chaussures confortables pour les marches. L'escalier de la colline part derrière le Stadthuys, et la montée prend environ cinq minutes.

Visiter Église Saint-Paul de Malacca : que voir

L'église fut bâtie en 1521 par un capitaine portugais comme chapelle dédiée à Notre-Dame de la Colline, Nossa Senhora do Outeiro, et elle fut plus tard agrandie et confiée aux jésuites. Saint François Xavier, le missionnaire jésuite, y prêcha plusieurs fois, et après sa mort en Chine en 1552, son corps y fut provisoirement inhumé pendant neuf mois avant d'être porté à Goa, où il repose aujourd'hui. Une fosse ouverte à l'intérieur des ruines en marque l'endroit, et une statue de marbre blanc du saint, dressée en 1952, se tient au dehors ; sa main droite se brisa peu après son érection, ce que la légende locale rapproche du prélèvement du bras du saint comme relique. Quand les Hollandais prirent Malacca en 1641, ils rebaptisèrent l'église Saint-Paul et s'en servirent jusqu'à la construction de Christ Church en contrebas.

Entre les murs sans toit, de grandes dalles funéraires hollandaises aux armoiries et aux inscriptions sont dressées contre les parois. Les murs des ruines sont bâtis de blocs de latérite et de briques, avec des ouvertures en arc qui regardent la mer. Un phare bâti par les Britanniques se dresse à côté de l'église. Les dalles comprennent celles de fonctionnaires hollandais et de leurs familles, avec armoiries et inscriptions latines. La fosse ouverte de saint François Xavier est protégée d'un grillage, et les visiteurs y jettent souvent des pièces. La colline portait jadis les défenses intérieures de la forteresse portugaise. Des musiciens de rue jouent souvent près des ruines le soir.

Église Saint-Paul de Malacca : horaires et meilleur moment pour y aller

Les ruines se visitent à toute heure, et le début de matinée et la fin d'après-midi sont les moments les plus agréables, Malacca étant chaude et humide toute l'année. Le coucher du soleil sur le détroit de Malacca depuis la colline est superbe. La saison des pluies, d'octobre à décembre, apporte de fortes averses.

Le marché nocturne de Jonker Street, du vendredi au dimanche soir, complète bien la visite. La colline est fréquentée par les groupes le week-end. Comptez une vingtaine de minutes pour les ruines, et descendez à la porte d'A Famosa et à la place hollandaise. La croisière sur la rivière de Malacca, au départ de la place hollandaise, longe de vieux entrepôts et des peintures murales.