Iglesia de San Pablo de Malaca

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Las ruinas de la iglesia de San Pablo están en lo alto del cerro de San Pablo, en el centro histórico de Malaca, en Malasia, sobre la Plaza Holandesa y sus edificios rojos, y la entrada es gratuita. Al cerro se sube por unas escaleras desde el Stadthuys o desde la puerta de Porta de Santiago de la vieja fortaleza portuguesa, A Famosa, y la subida lleva unos minutos. Las ruinas dan vistas sobre la ciudad y sobre el estrecho de Malaca.

Los paseos guiados por Malaca, ciudad patrimonio mundial de la UNESCO, combinan la iglesia con la Christ Church, con el museo del Stadthuys, con la puerta de A Famosa, con el Museo del Palacio del Sultanato de Malaca y con Jonker Street. Arriba suele haber músicos callejeros y vendedores de recuerdos. El sitio está abierto a todas horas, pero se visita mejor de día. Lleva calzado cómodo para los escalones. Los escalones que suben al cerro arrancan detrás del Stadthuys, y la subida lleva unos cinco minutos.

Visitar Iglesia de San Pablo de Malaca: qué ver

La iglesia la construyó en 1521 un capitán portugués como capilla dedicada a Nuestra Señora del Otero, Nossa Senhora do Outeiro, y después se amplió y la usaron los jesuitas. San Francisco Javier, el misionero jesuita, predicó aquí varias veces, y tras su muerte en China en 1552 su cuerpo se enterró temporalmente en la iglesia durante nueve meses antes de llevarse a Goa, donde reposa hoy. Una fosa abierta dentro de las ruinas marca el sitio, y fuera hay una estatua de mármol blanco del santo, erigida en 1952; su mano derecha se rompió poco después de colocarse, cosa que la leyenda local relaciona con la retirada del brazo del santo como reliquia. Cuando los neerlandeses tomaron Malaca en 1641, rebautizaron la iglesia como de San Pablo y la usaron hasta que construyeron la Christ Church de abajo.

Dentro de los muros sin cubierta, unas lápidas neerlandesas grandes con escudos e inscripciones se apoyan en los muros. Los muros de las ruinas son de bloques de laterita y de ladrillo, con huecos de arco que miran al mar. Junto a la iglesia hay un faro construido por los británicos. Las lápidas del interior incluyen las de funcionarios neerlandeses y de sus familias, con escudos e inscripciones latinas. La fosa abierta de san Francisco Javier está protegida por una malla, y los visitantes echan monedas dentro. El cerro fue en su día el sitio de las defensas interiores de la fortaleza portuguesa. Los músicos callejeros suelen tocar cerca de las ruinas por la noche.

Iglesia de San Pablo de Malaca: horarios y mejor momento para ir

Las ruinas se pueden visitar a cualquier hora, y primera hora de la mañana y última de la tarde son los momentos más cómodos, porque Malaca es calurosa y húmeda todo el año. La puesta de sol sobre el estrecho de Malaca desde el cerro es preciosa. La estación de lluvias, de octubre a diciembre, trae chubascos fuertes.

El mercado nocturno de Jonker Street, de viernes a domingo por la noche, es una adición animada a la visita. El cerro está concurrido de grupos los fines de semana. Calcula alrededor de veinte minutos para las ruinas, y baja hasta la puerta de A Famosa y la Plaza Holandesa. El crucero por el río de Malaca, que sale de cerca de la Plaza Holandesa, pasa por viejos almacenes y por murales de las orillas.