St Conan’s Kirk

Billets pour St Conan's Kirk : lequel choisir

La St Conan's Kirk se dresse au bord du loch Awe, près du village de Lochawe dans l'Argyll, à l'ouest de l'Écosse, et l'entrée est gratuite, les dons étant bienvenus. C'est l'une des églises les plus singulières d'Écosse, qui mêle un large éventail de styles architecturaux, posée dans un jardin paisible au-dessus du loch. L'église est à une courte route du château de Kilchurn, château en ruine sur le loch, et du centre d'accueil de la centrale de Cruachan, où des visites mènent dans une usine hydroélectrique au cœur d'une montagne.

Lochawe a une gare sur la ligne Glasgow-Oban, si bien que l'église se rejoint en train. Les circuits des Highlands de l'Ouest s'y arrêtent parfois en route vers Oban. L'église sert aux offices, et un petit café fonctionne dans l'enclos en été. Un stationnement est prévu au bord de la route au-dessus de l'église, avec un chemin qui descend à l'entrée.

Visiter St Conan's Kirk : que voir

L'église fut bâtie par Walter Douglas Campbell, riche architecte et frère du laird local, qui la commença en 1881 comme petite église pour sa mère, à qui la marche jusqu'à l'église paroissiale paraissait trop longue. Il la rebâtit et l'agrandit à grande échelle à partir de 1907 et y travailla jusqu'à sa mort en 1914, et sa sœur Helen poursuivit l'œuvre, achevée en 1930. Le résultat est un mélange remarquable de roman, de gothique, de normand et d'Arts and Crafts, bâti en granit, avec un préau de cloître, un clocher et des vitraux. À l'intérieur, l'église a une chapelle de bois sculpté dédiée à Robert Bruce, avec un gisant du roi et un petit ossement venu de son tombeau de Dunfermline.

Il y a des jouées de bancs sculptées, des vitraux venus d'églises plus anciennes et une figure de saint Conan, saint local. Au dehors, un jardin en terrasse et un cadran solaire dominent le loch. Une figure de pierre sculptée de saint Conan se dresse dans l'église, et une porte de style normand mène au cloître. Le bas-côté sud garde un gisant de Walter Campbell lui-même. De vieilles pierres venues d'Iona et de Dunstaffnage sont intégrées aux murs. Le clocher porte des cloches et domine le loch. Les baies comprennent des vitraux d'églises démolies. L'orgue est petit mais finement construit. Le granit de l'église vient de blocs ramassés sur place.

St Conan's Kirk : horaires et meilleur moment pour y aller

L'église ouvre tous les jours du matin au début de soirée. L'ouest de l'Écosse est souvent pluvieux, mais l'église est accueillante par tous les temps. Le printemps et l'été sont les meilleures saisons, avec de longues journées et des jardins en fleurs ; l'automne colore les bois autour du loch Awe. Les moucherons peuvent être pénibles les soirs d'été sans vent près de l'eau.

La lumière sur le loch est superbe tôt le matin et le soir. Le café suit des horaires saisonniers. Comptez une demi-heure pour l'église et les jardins, et associez la visite au château de Kilchurn, à une courte route ou marche le long du loch. Le centre d'accueil de la centrale de Cruachan, à un quart d'heure de route à l'ouest, propose des visites au cœur du Ben Cruachan.