Monastère royal de Santo Tomás

Billets pour Monastère royal de Santo Tomás : lequel choisir

Le monastère royal de Santo Tomás se dresse en limite sud-est d'Ávila, en Castille-et-León, à quelques pas hors des fameux remparts médiévaux, et un billet est demandé, qui couvre l'église, les trois cloîtres, les appartements royaux et les musées du monastère. C'est un monastère dominicain qui servit de résidence d'été aux Rois Catholiques, Ferdinand et Isabelle, et il garde le tombeau de leur fils unique, le prince Jean.

Ávila est à une heure et demie de Madrid en train, et les visiteurs associent d'ordinaire le monastère aux remparts, que l'on parcourt, à la cathédrale dont le chevet fait partie de l'enceinte, à la basilique San Vicente, au couvent de Sainte-Thérèse bâti sur la maison natale de la mystique, et au belvédère des Cuatro Postes de l'autre côté de la rivière. Le monastère est moins visité que les sites intra-muros, si bien qu'il est d'ordinaire calme. La marche depuis la vieille ville prend un quart d'heure, en descente. Le monastère est en activité, avec des dominicains, et la visite s'interrompt pendant les offices. Son musée d'art oriental, avec des objets rapportés d'Asie par les missionnaires dominicains, est un complément inattendu.

Visiter Monastère royal de Santo Tomás : que voir

Le monastère fut fondé grâce au legs de Hernán Núñez Arnalte, trésorier des Rois Catholiques, et bâti entre 1482 et 1493 en gothique tardif, avec l'appui de Ferdinand et d'Isabelle, qui en utilisèrent une partie comme palais. L'église a une seule nef large, et son maître-autel porte un retable peint par Pedro Berruguete, qui figure la vie de saint Thomas d'Aquin, patron du monastère. Dans le transept se dresse le tombeau de marbre blanc du prince Jean, héritier des Rois Catholiques, mort en 1497 à dix-neuf ans, sculpté par le Florentin Domenico Fancelli dans le style de la Renaissance.

Tomás de Torquemada, premier grand inquisiteur d'Espagne, fut prieur du monastère, et son tombeau est dans la sacristie. Le monastère a trois cloîtres : celui du Noviciat, celui du Silence, aux galeries gothiques sculptées, et le grand cloître des Rois, qui mène aux appartements royaux. Les stalles, sculptées en gothique, comprennent les sièges du roi et de la reine. Le monastère abrite aussi un musée d'art oriental, avec des pièces de Chine, du Japon, du Vietnam et des Philippines, et une collection d'histoire naturelle. Au dix-neuvième siècle, le monastère servit également d'université.

Monastère royal de Santo Tomás : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours, avec une coupure à midi, et des horaires plus courts en hiver. Ávila est l'une des capitales provinciales les plus hautes d'Espagne, si bien que les hivers sont froids et les étés agréables, et le printemps comme l'automne sont idéaux. La fête de sainte Thérèse en octobre et la Semaine sainte amènent des processions en ville. Le marché médiéval de septembre emplit la vieille ville. Comptez une heure et demie pour le monastère, et remontez ensuite aux remparts pour la vue.