Real Monasterio de Santo Tomás

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El Real Monasterio de Santo Tomás está en el borde sureste de Ávila, en Castilla y León, en España, a un paseo corto fuera de las famosas murallas medievales, y hace falta entrada, que cubre la iglesia, los tres claustros, las estancias reales y los museos del monasterio. Es un monasterio dominico que sirvió de residencia de verano a los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, y guarda el sepulcro de su único hijo, el príncipe Juan.

Ávila está a hora y media de Madrid en tren, y los visitantes suelen combinar el monasterio con las murallas, que se pueden recorrer por arriba, con la catedral, cuyo ábside forma parte de la muralla, con la basílica de San Vicente, con el convento de Santa Teresa, construido sobre la casa natal de la mística, y con el mirador de los Cuatro Postes, al otro lado del río. El monasterio se visita menos que lo de dentro de las murallas, así que suele estar tranquilo. El paseo desde el casco antiguo lleva unos quince minutos, cuesta abajo. El monasterio está en activo, con frailes dominicos, y la visita se detiene durante los oficios. Su museo de arte oriental, con objetos traídos de Asia por los misioneros dominicos, es una adición inesperada.

Visitar Real Monasterio de Santo Tomás: qué ver

El monasterio se fundó con el dinero que dejó Hernán Núñez Arnalte, tesorero de los Reyes Católicos, y se construyó entre 1482 y 1493 en estilo gótico tardío, con el apoyo de Fernando e Isabel, que usaron parte de él como palacio. La iglesia tiene una nave única y ancha, y su altar mayor guarda un retablo pintado por Pedro Berruguete con la vida de santo Tomás de Aquino, patrón del monasterio. En el crucero está el sepulcro de mármol blanco del príncipe Juan, heredero de los Reyes Católicos, que murió en 1497 a los diecinueve años, tallado por el escultor florentino Domenico Fancelli en estilo renacentista.

Tomás de Torquemada, el primer inquisidor general de España, fue prior del monasterio, y su sepultura está en la sacristía. El monasterio tiene tres claustros: el del Noviciado, el del Silencio, con galerías góticas talladas, y el grande de los Reyes, que lleva a las estancias reales que usaron los monarcas. La sillería del coro, tallada en gótico, incluye los asientos del rey y de la reina. El monasterio alberga además un museo de arte oriental, con piezas de China, Japón, Vietnam y Filipinas, y una colección de historia natural. En el siglo XIX el monasterio sirvió también de universidad.

Real Monasterio de Santo Tomás: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre a diario, con una pausa a la hora de comer, y el horario es más corto en invierno. Ávila es una de las capitales de provincia más altas de España, así que los inviernos son fríos y los veranos agradables, y la primavera y el otoño son ideales. La fiesta de Santa Teresa en octubre y la Semana Santa traen procesiones a la ciudad. El Mercado Medieval de septiembre llena el casco antiguo. Calcula alrededor de hora y media para el monasterio, y vuelve andando cuesta arriba a las murallas por las vistas.