Basilique Notre-Dame de Montréal

Billets pour Basilique Notre-Dame de Montréal : lequel choisir

Un billet modeste couvre la visite libre avec audioguide, et une visite guidée coûte environ le double et dure vingt minutes de plus. Réserver un créneau en ligne vaut la peine de juin à octobre, quand onze millions de visiteurs annuels se concentrent sur les mois chauds et que la file longe la façade sur la place d'Armes. L'autre produit est Aura, spectacle de son et lumière donné dans la basilique presque chaque soir, projeté sur les voûtes et les colonnes avec une partition orchestrale ;

il coûte plusieurs fois le billet de jour, dure environ trois quarts d'heure et divise les avis, mais le bâtiment supporte remarquablement la projection. Des billets combinés avec une promenade dans le Vieux-Montréal ou une croisière se vendent localement. Assister à la messe est gratuit, et la basilique célèbre en français et en anglais. La chapelle du Sacré-Cœur derrière le maître-autel, rebâtie après un incendie en 1978 avec un immense retable de bronze, est comprise dans le billet et se manque facilement.

Visiter Basilique Notre-Dame de Montréal : que voir

Les sulpiciens, qui possédaient en fait l'île de Montréal jusqu'en 1840, commandèrent la basilique à James O'Donnell, architecte irlando-américain protestant qui se convertit au catholicisme avant sa mort pour pouvoir être enterré dans la crypte. Elle fut achevée en 1829 et resta la plus grande église d'Amérique du Nord pendant un demi-siècle. L'intérieur est du néogothique au plus théâtral, et rien n'y est de pierre : voûtes, colonnes et remplages sont de bois sculpté et peint.

Le plafond est d'un bleu profond semé d'étoiles d'or, le retable est un étagement de sculptures polychromes, et la lumière a la couleur de l'or ancien. Les verrières sont inhabituelles : elles montrent l'histoire religieuse de Montréal plutôt que des scènes bibliques. L'orgue Casavant Frères de 1891 compte environ 7 000 tuyaux et quatre claviers, et des récitals se donnent toute l'année. Céline Dion s'y est mariée, ce que les guides ne manquent jamais de rappeler.

Basilique Notre-Dame de Montréal : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du milieu de la matinée au milieu de l'après-midi la plupart du temps, avec des horaires réduits le dimanche à cause des offices, et une ouverture en soirée les jours d'Aura. La basilique est sombre par dessein : la saison compte moins qu'ailleurs ; le bleu et l'or se lisent pareillement en janvier et en juillet. Les hivers montréalais sont rudes et le Vieux-Montréal est calme de novembre à mars, ce qui en fait les mois pour visiter sans foule. Les week-ends d'été sont le contraire.

La photographie sans flash est permise, les trépieds non, et le guichet demande de retirer les chapeaux. Aucune tenue n'est imposée. Comptez trois quarts d'heure, une heure avec la chapelle et le petit espace muséal. La place d'Armes au dehors est une station de métro, et les rues pavées du Vieux-Montréal commencent à la porte de l'église. Les concerts de Noël de la basilique se remplissent dès le début de novembre et sont le seul moment où le bâtiment sert de salle de concert, ce qu'il est acoustiquement.