Couvent de San Francisco de Lima

Billets pour Couvent de San Francisco de Lima : lequel choisir

L'entrée se fait uniquement en visite guidée et le billet est bon marché ; les visites partent toutes les vingt à trente minutes en espagnol et en anglais et durent environ une heure, couvrant l'église, les cloîtres, la bibliothèque et les catacombes. Impossible de circuler seul. Les billets s'achètent à la porte et des files se forment le week-end et en fin de matinée. La photographie est interdite pendant la visite ordinaire, ce qui déçoit beaucoup de monde ; un permis de photographier se vend à certaines heures.

Les tours de ville de Lima comprennent presque toujours le couvent et coûtent plusieurs fois l'entrée, en ajoutant la Plaza Mayor, la cathédrale et souvent une maison coloniale. Des visites nocturnes des catacombes ont lieu de temps à autre et constituent l'option d'ambiance. Le complexe est au centre historique, à dix minutes à pied de la grand-place, et le quartier est animé de jour et se quitte de préférence en taxi la nuit tombée. Les visites en anglais sont plus rares que celles en espagnol : demandez au guichet laquelle part ensuite plutôt que d'attendre un horaire.

Visiter Couvent de San Francisco de Lima : que voir

Les franciscains reçurent ce terrain après la fondation de Lima par Pizarro en 1535, et l'église et le couvent actuels furent bâtis à partir de 1546 et achevés au dix-septième siècle, survivant aux séismes qui rasèrent la plus grande part de la Lima coloniale. La façade est baroque espagnole en jaune et blanc, et l'église garde des stalles sculptées des années 1670 en cèdre du Nicaragua. Le cloître est tapissé d'azulejos sévillans du dix-septième siècle et d'un cycle peint de la vie de saint François. La bibliothèque réunit quelque 25 000 volumes, certains imprimés avant 1600, rangés dans une longue salle voûtée avec des échelles roulantes ;

elle ressemble exactement à ce que doit être une bibliothèque monastique coloniale. Sous tout cela s'étendent les catacombes, cimetière de la ville jusqu'en 1808, où les os d'environ 25 000 personnes sont empilés dans des puits et des galeries de brique, fémurs et crânes disposés en motifs dans la salle la plus basse. La visite les traverse en file indienne. Le plafond mudéjar à caissons au-dessus du grand escalier, sculpté en 1625 dans le cèdre du Nicaragua, est le plus beau travail de ce type en Amérique du Sud.

Couvent de San Francisco de Lima : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du milieu de la matinée au début de soirée, la dernière visite partant une heure avant la fermeture. Les matins de semaine sont les plus calmes ; le dimanche après-midi amène les familles. La brume côtière de Lima, la garúa, couvre la ville de juin à octobre et assombrit les intérieurs ; les mois d'été, de décembre à mars, sont lumineux et chauds. Les catacombes sont basses, étroites et humides, au sol inégal, et ne conviennent ni aux claustrophobes ni aux personnes mal assurées.

Aucune tenue n'est imposée. Comptez une heure et demie pour la visite. La place du dehors est pleine de pigeons et de photographes, et l'église San Francisco est l'un des rares bâtiments coloniaux de Lima qui ressemble encore à ce qu'il était en 1700. La basilique a son entrée libre pour les fidèles, et la messe du soir est le seul moment où les visiteurs voient l'église en usage plutôt qu'en visite.