Cathédrale de Cologne

Billets pour Cathédrale de Cologne : lequel choisir

La cathédrale est d'accès libre et aucun billet ne donne droit à la nef, ce qui surprend les visiteurs du monument le plus fréquenté d'Allemagne. Trois choses se paient à part et pour peu : la montée à la tour, le trésor et, certains jours, la visite guidée qui passe derrière le maître-autel. La tour est celle à prendre : 533 marches en vis dans la tour sud, au-delà de la chambre des cloches et de sa cloche Saint-Pierre de 24 tonnes, la plus grande cloche en volée libre du monde, jusqu'à une plateforme à 97 mètres.

Il n'y a ni ascenseur ni autre descente que le même escalier, à double sens et serré. Les visites guidées officielles en anglais partent deux fois par jour pour une petite somme et valent bien mieux que les promenades commerciales vendues dehors, qui tournent surtout autour du bâtiment sans y entrer. Rien ne se réserve. La cathédrale sollicite des dons pour les travaux d'entretien permanents, qui n'ont jamais cessé depuis 1880.

Visiter Cathédrale de Cologne : que voir

Le chantier commença en 1248 pour abriter les reliques des Rois mages, apportées de Milan en 1164, et s'arrêta vers 1560, le chœur achevé et une grue posée sur la tour sud à demi bâtie, où elle resta trois cents ans. Les travaux reprirent dans les années 1840 et la cathédrale fut terminée selon le plan médiéval en 1880, devenant alors le plus haut bâtiment du monde pendant quatre ans. Avec ses 157 mètres, elle reste la plus haute église à deux flèches. À l'intérieur, le chœur garde ses stalles d'origine du quatorzième siècle, les plus vastes d'Allemagne, et la châsse des Rois mages derrière l'autel est un reliquaire doré de la taille d'une petite maison, fait vers 1200.

La verrière de Gerhard Richter, posée en 2007 dans le transept sud, aligne 11 500 carrés de verre coloré disposés par ordinateur et reste discutée. Quatorze bombes aériennes touchèrent l'édifice pendant la guerre et il tint debout quand la ville autour de lui fut rasée. Les fouilles sous le sol, visitées lors d'une visite guidée distincte, dégagent les églises romaine et mérovingienne qui l'ont précédé, dont une sépulture royale du sixième siècle avec un casque d'enfant et un bâton de bois.

Cathédrale de Cologne : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du petit matin au soir, avec des horaires réduits en hiver et une fermeture aux visiteurs pendant les offices, fréquents. La tour suit ses propres horaires et ferme par tempête et par verglas. Le parvis est un passage entre la gare et la vieille ville : il n'y a donc pas d'heure calme dehors ; à l'intérieur, la première heure après l'ouverture reste paisible. La lumière de la verrière de Richter est la plus belle par matinée claire. Le trésor occupe les caves voûtées du flanc nord.

La tenue n'est pas contrôlée mais la cathédrale demande le silence et les gardiens y veillent. Comptez quarante minutes à l'intérieur, une heure et demie avec la tour, et sachez que la montée est éprouvante, avec un passage étroit près du sommet. La gare touche la cathédrale, ce qui en fait la grande église la plus facile d'accès d'Europe. Le marché de Noël occupe la place en décembre et la cathédrale reste illuminée toute la soirée, moment où se prennent la plupart des photographies.