Abbaye de Battle

Billets pour Abbaye de Battle : lequel choisir

L'abbaye de Battle se dresse dans la ville de Battle, dans l'East Sussex, à environ une heure et demie de Londres en train, et elle est gérée par English Heritage, avec un droit d'entrée qui comprend un audioguide et l'accès au champ de bataille. Elle marque le lieu de la bataille de Hastings, livrée le 14 octobre 1066, quand Guillaume le Conquérant défit le roi Harold II et changea le cours de l'histoire anglaise.

Le site comprend les ruines de l'abbaye, le corps de garde, un centre d'accueil avec exposition et film sur la bataille, et des promenades autour du champ. On associe volontiers Battle à Hastings, à une dizaine de kilomètres, avec ses ruines de château et son front de mer, et au château de Bodiam. Le site est à quelques pas de la gare de Battle. Les enfants peuvent essayer des armures au centre d'accueil. Les adhérents d'English Heritage entrent gratuitement, et les billets se réservent en ligne.

Visiter Abbaye de Battle : que voir

Après sa victoire à Hastings, Guillaume le Conquérant fit vœu de bâtir une abbaye sur le champ de bataille et, selon la tradition, plaça le maître-autel à l'endroit où le roi Harold fut tué. L'abbaye bénédictine fut achevée vers 1094 et dédiée à saint Martin. Elle devint riche et puissante, mais Henri VIII la supprima en 1538, et l'essentiel de l'église fut détruit. On voit aujourd'hui le grand corps de garde, bâti au quatorzième siècle, l'un des plus beaux d'Angleterre, les ruines du dortoir et de ses salles voûtées, et le tracé de l'église, avec une pierre qui marque l'endroit où Harold tomba. Une partie des bâtiments devint une demeure de campagne et abrite aujourd'hui une école.

Le champ de bataille, une pente douce sous l'abbaye, est parcouru de sentiers avec panneaux et figures sculptées de soldats normands et saxons. Le dortoir a un cellier voûté, où étudiaient les novices. Le corps de garde abrite une exposition sur l'histoire de l'abbaye. La pierre d'Harold, posée là où se dressait le maître-autel, marque le lieu où le roi serait mort. Le sentier du champ de bataille passe devant des figures sculptées et des points de vue. Le film du centre d'accueil montre le déroulement de la bataille. L'aile ouest, aujourd'hui partie de l'école, se voit de l'extérieur. Le grand corps de garde a tours, archères et créneaux. La glacière médiévale de l'abbaye subsiste dans le parc. L'étang du champ de bataille fut creusé comme vivier par les moines.

Abbaye de Battle : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye ouvre tous les jours en été et le week-end en hiver, avec des horaires réduits. La reconstitution de la bataille de Hastings, sur le champ, le week-end le plus proche du 14 octobre, attire des milliers de spectateurs et des centaines de figurants. L'été est la saison la plus chargée, surtout pendant les vacances scolaires. Le sentier du champ de bataille est boueux après la pluie. Comptez environ deux heures pour l'abbaye, l'exposition et le champ de bataille, puis parcourez la ville de Battle. Le château de Hastings, château normand en ruine sur les falaises, est à une vingtaine de minutes de route, avec un film sur la conquête.