Abbaye de Bath

Billets pour Abbaye de Bath : lequel choisir

L'abbaye demande un don suggéré plutôt qu'un billet fixe pour la nef, et l'ambiance est accueillante plutôt que commerciale. L'option payante est la visite de la tour, montée guidée de 212 marches qui passe derrière le cadran de l'horloge, sort sur le toit au-dessus de la voûte en éventail et grimpe parmi les cloches, en petits groupes toutes les heures ; c'est ce qu'il y a de mieux à Bath pour le prix et cela se remplit en été.

Footprint, le chantier de sol et de chauffage achevé en 2021, a ajouté un centre d'interprétation et un café dans les caves. Les promenades guidées de la ville comprennent l'abbaye et coûtent plusieurs fois le don ; les visites gratuites des guides honoraires du maire, qui partent devant la Pump Room, sont excellentes et ne coûtent rien. Les thermes romains voisins font l'objet d'un billet distinct et bien plus cher. La boutique de l'abbaye vend les billets de la tour, également disponibles en ligne, ce qui est plus sûr en juillet et en août.

Visiter Abbaye de Bath : que voir

Un monastère fut fondé ici au septième siècle et Edgar fut couronné premier roi de toute l'Angleterre dans son église en 973, cérémonie qui façonne encore le rite du couronnement britannique. L'abbaye bénédictine fut rebâtie à partir de 1499 par l'évêque Oliver King, qui disait avoir rêvé d'anges montant à des échelles vers le ciel et d'un ordre de restaurer l'église ; les deux figurent sculptés sur la façade occidentale, avec les anges sur leurs échelles et l'un d'eux qui descend la tête la première.

Supprimée en 1539 et laissée sans toit, l'église fut rafistolée en paroisse et reçut ses voûtes en éventail, que Gilbert Scott acheva sur la nef dans les années 1860 pour s'accorder au travail d'origine du chœur. Le sol est pavé d'environ 900 dalles funéraires, le plus dense ensemble de ce genre dans une église anglaise, reposées lors des travaux récents. La verrière orientale, 52 panneaux de verre victorien qui racontent la vie du Christ, fut soufflée par les bombardements de 1942 et refaite à partir des fragments récupérés.

Abbaye de Bath : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert du lundi au samedi du milieu de la matinée à la fin de l'après-midi et le dimanche après-midi entre les offices, l'abbaye fermant aux visiteurs pour le culte. Les visites de la tour se succèdent dans la journée, sans montée pendant les offices ni par vent fort. Bath est la plus chargée de juin à septembre et pendant le marché de Noël de la fin novembre et de décembre, quand les rues autour de l'abbaye deviennent impraticables.

La voûte en éventail se voit le mieux par temps clair, quand la lumière des hautes fenêtres détache les nervures. La photographie sans flash est permise. Aucune tenue n'est imposée. Comptez quarante minutes pour l'abbaye, une heure et demie avec la tour. Les thermes romains, la Pump Room et les terrasses géorgiennes de Bath sont tous à quelques minutes à pied. L'Evensong chanté a lieu plusieurs fois par semaine et reste gratuit, et les offices de Noël de l'abbaye sont retransmis localement.