Cathédrale de Bagrati

Billets pour Cathédrale de Bagrati : lequel choisir

La cathédrale de Bagrati se dresse sur la colline d'Oukiméroni, au-dessus de Koutaïssi, dans l'ouest de la Géorgie, et l'entrée est gratuite. C'est l'un des monuments majeurs de l'architecture géorgienne médiévale, et elle domine la ville et la rivière Rioni. Koutaïssi est la deuxième ville du pays, avec un aéroport desservi par des vols à bas prix, et c'est une bonne base pour visiter le monastère de Guélati, inscrit à l'UNESCO à une dizaine de kilomètres, le monastère de Motsameta sur sa falaise, la grotte de Prométhée et la réserve de Sataplia et ses empreintes de dinosaures.

Les excursions depuis Koutaïssi réunissent ces sites en une journée. La cathédrale est à courte distance à pied ou en taxi du centre. C'est une église orthodoxe en activité, et il convient de s'habiller sobrement, les femmes se couvrant la tête. Un taxi du centre-ville met environ cinq minutes.

Visiter Cathédrale de Bagrati : que voir

La cathédrale fut bâtie au début du onzième siècle, achevée vers 1003, sous le règne de Bagrat III, premier roi de la Géorgie unifiée, dont elle porte le nom. C'était un chef-d'œuvre de l'architecture géorgienne, mais les troupes ottomanes la firent sauter en 1692, la laissant sans toit et en ruine pendant trois siècles. Avec Guélati, elle fut inscrite au patrimoine mondial en 1994. Une reconstruction contestée, menée entre 2009 et 2012, qui ajouta un toit moderne, des éléments d'acier et un ascenseur, conduisit l'UNESCO à retirer Bagrati de la liste en 2017, Guélati y demeurant. La cathédrale est aujourd'hui de nouveau une église en service, avec une coupole et un intérieur restaurés.

Les ruines du palais et de la forteresse entourent la cathédrale sur la colline, et le décor de pierre sculptée de l'édifice d'origine subsiste par endroits. Les sculptures anciennes, dont des encadrements de fenêtres et un relief d'animaux, se conservent dans les murs bas. L'intérieur restauré est sobre, avec une iconostase et des icônes modernes. La coupole s'élève haut au-dessus de la colline. Les ruines du palais royal voisin comprennent fondations et murs. Une inscription du mur nord donne la date de construction en vieux géorgien. Le parc de la colline a des bancs et des belvédères. Le clocher a lui aussi été rebâti. Un sentier descend de la cathédrale vers la vieille ville et le marché.

Cathédrale de Bagrati : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, du matin au soir. L'ouest de la Géorgie a un climat subtropical humide, aux étés chauds et aux hivers doux ; le printemps et l'automne sont les meilleures saisons. Les vues depuis la colline sont particulièrement belles au couchant. Les fêtes orthodoxes amènent offices et fidèles. Le centre de Koutaïssi, avec la fontaine de Colchide et le marché, est à courte distance en descendant. Comptez une demi-heure pour la cathédrale, puis poursuivez vers le monastère de Guélati et ses célèbres mosaïques. Ce monastère, à quelques minutes de route, conserve une fameuse mosaïque de la Vierge et le tombeau du roi David le Bâtisseur.