Monastère d’Agios Neofytos

Billets pour Monastère d'Agios Neofytos : lequel choisir

Un petit billet couvre l'Enkleistra, l'ermitage rupestre creusé dans la falaise, et le musée du monastère ; l'église elle-même est gratuite. Les deux parties sont distinctes et bien des visiteurs n'en voient qu'une, ce qui est une erreur, car les fresques de la grotte sont la raison de venir. Le monastère est à une quinzaine de kilomètres au nord de Paphos, au-dessus du village de Tala, à vingt minutes de route sans desserte utile en autocar.

Les excursions d'après-midi depuis Paphos coûtent un prix modéré et comprennent le transport et parfois un arrêt dans un village ; le taxi est l'autre solution et la voiture de location la moins chère. Aucun guide n'officie sur place et les cartels sont maigres : une application d'audioguide ou une visite guidée ajoute beaucoup. Un café attend près du parking et une boutique vend le vin et le miel du monastère. Une petite communauté y vit encore, et la boutique de l'entrée est tenue par les moines plutôt que par un concessionnaire.

Visiter Monastère d'Agios Neofytos : que voir

Néophyte, moine en quête de solitude, trouva ici une grotte naturelle en 1159 et passa des mois à l'agrandir à la main pour en faire une cellule, une chapelle et finalement son propre tombeau. Il était encore vivant quand les fresques furent peintes vers 1183 par l'artiste Théodore Apseudès, ce qui explique que l'une d'elles montre Néophyte lui-même debout entre deux archanges, mains levées, au plafond au-dessus de la tombe qu'il avait taillée pour son corps.

L'Enkleistra est un groupe de petites salles rupestres dont les parois sont couvertes d'une peinture byzantine du douzième siècle d'une qualité exceptionnelle, sombre, resserrée et totalement différente d'une église bâtie. Néophyte devint célèbre malgré lui et un monastère grandit au pied de la falaise, où l'église plus tardive, vers 1500, garde une iconostase sculptée et d'autres fresques. Le musée des bâtiments monastiques présente manuscrits, icônes et ornements. Néophyte écrivit beaucoup, et ses œuvres conservées, dont un récit de la troisième croisade vue de Chypre, comptent parmi les meilleures sources sur l'île au douzième siècle.

Monastère d'Agios Neofytos : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du matin au début de soirée d'avril à octobre et avec des après-midi plus courts en hiver, avec une coupure au milieu du jour selon la saison. L'Enkleistra est taillée dans le roc et reste fraîche pendant l'été chypriote, quand la côte en contrebas est brûlante. Les marches vers la grotte sont raides et inégales. La photographie est interdite dans les salles peintes et la règle est appliquée.

La tenue est contrôlée : épaules et genoux couverts, avec des étoffes prêtées à l'entrée. Comptez une heure pour les deux parties. Le cadre, une gorge boisée au-dessus de la plaine côtière, vaut le déplacement à lui seul, et la route continue dans les collines vers la presqu'île d'Akamas. Elle traverse des vignes, et les Bains d'Aphrodite sont à une heure de plus le long de la côte.