Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles de Cartago

Entradas para Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles de Cartago: cuál comprar

La entrada es gratuita. Una cripta pequeña bajo la basílica guarda la piedra donde se encontró la imagen y un manantial cuya agua recogen los peregrinos en botellas; no se cobra nada, y fuera se venden botellas por unos colones. Cartago está a veinticinco kilómetros al este de San José, a cuarenta minutos en autobús desde la capital por un billete de un dólar o dos, y la basílica queda a cuatro manzanas de la parada.

Las excursiones desde San José incluyen la basílica con el volcán Irazú y el valle de Orosi y cuestan un precio moderado, que es una manera sensata de ver la región en un día. No hace falta reservar nada salvo en torno al dos de agosto, cuando llega la romería anual. Fuera hay vendedores de agua embotellada del manantial, y la cola del grifo de dentro avanza rápido salvo en los días de fiesta.

Visitar Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles de Cartago: qué ver

En 1635 una muchacha mulata llamada Juana Pereira encontró sobre una peña a las afueras de Cartago una estatuilla oscura de la Virgen con el Niño; se la llevó a casa dos veces y dos veces volvió a la peña, cosa que la iglesia leyó como una instrucción. La Negrita, como la llaman los costarricenses, pasó a ser la patrona nacional, y su santuario se construyó donde está la peña. Los terremotos destruyeron varias iglesias en el solar, y la basílica actual es de 1939: un edificio de revival bizantino con un interior a rayas grises y blancas, techos de madera tallada y vidrieras, sin nada parecido en Centroamérica.

Miles de exvotos diminutos de plata con forma de corazones, miembros, casas y coches llenan las vitrinas junto a la cripta, cada uno una acción de gracias por una oración atendida. La propia imagen mide unos ocho centímetros, tallada en piedra oscura, y se sitúa sobre el altar mayor en una custodia de oro mucho mayor que la figura. Las columnas del interior van pintadas a rayas azules y grises y el techo es de madera tallada, una combinación que debe más al historicismo centroeuropeo que a la construcción colonial española.

Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles de Cartago: horarios y mejor momento para ir

Abre a diario de primera hora de la mañana a la noche, con misas a lo largo del día. La Romería del dos de agosto es el acontecimiento del año costarricense: más de un millón de personas recorren de noche los veintidós kilómetros desde San José, muchas el último tramo de rodillas, y la ciudad se cierra al tráfico durante días.

Cartago está a mil cuatrocientos treinta y cinco metros y es más fresca y más lluviosa que la costa, con lluvia probable de mayo a noviembre. Viste con recato. Se permite fotografiar. Calcula media hora. Las ruinas de la parroquia de Santiago Apóstol, abandonada tras el terremoto de 1910 y hoy un jardín público, quedan a cinco minutos y merecen el paseo. Cartago fue la capital de Costa Rica y su trazado de calles, hecho en 1563, sigue rodeando la basílica.