St Mary the Virgin, Oxford

Biglietti per St Mary the Virgin, Oxford: quale scegliere

La chiesa universitaria di Santa Maria Vergine sta su High Street nel centro di Oxford, accanto a Radcliffe Square e alla Radcliffe Camera, e l'ingresso alla chiesa è gratuito, mentre salire la torre è a pagamento. Il ballatoio panoramico della torre, raggiunto da una scala stretta di circa centoventisette gradini, dà una delle migliori vedute di Oxford sulla Radcliffe Camera, sull'All Souls College, sulla Bodleian Library e sulle guglie della città.

Le passeggiate guidate di Oxford comprendono la chiesa insieme alla Bodleian Library, allo Sheldonian Theatre, al ponte dei Sospiri, a Christ Church e ai collegi. La chiesa ha anche un caffè, il Vaults and Garden, nella sala medievale a volte, con una terrazza con giardino che guarda Radcliffe Square, ed è un luogo frequentato per il pranzo. La chiesa è una parrocchia in attività oltre che la chiesa dell'università, e la visita si interrompe durante le funzioni. Il biglietto della torre si vende al negozio della chiesa presso l'ingresso.

Visitare St Mary the Virgin, Oxford: cosa vedere

La chiesa fu il primo edificio dell'università di Oxford, usato per le riunioni, per le lezioni e per le cerimonie delle lauree prima che l'università avesse edifici propri, e alcune sue parti risalgono al Duecento. La torre, costruita attorno al 1280, è la parte più antica, e la guglia è una delle più belle d'Inghilterra. Il corpo principale della chiesa fu ricostruito in stile gotico perpendicolare attorno al 1490, e il portico di mezzogiorno, aggiunto nel 1637, ha colonne tortili e una statua della Vergine con il Bambino, che fece adirare i puritani. All'interno, la chiesa accoglie il pilastro tagliato via per costruire una pedana per il processo all'arcivescovo Thomas Cranmer nel 1556, e la chiesa fu il luogo dei processi ai martiri di Oxford.

John Wesley e John Henry Newman vi predicarono. L'Old Congregation House, accanto alla torre, fu la prima biblioteca e sala di riunione dell'università. La cappella di Adam de Brome, intitolata al fondatore dell'Oriel College, ne accoglie la tomba. Il pulpito della chiesa fu il luogo dei sermoni di John Henry Newman, che influenzarono il movimento di Oxford. Le vetrate ne comprendono alcune dell'Ottocento. Monumenti a figure dell'università fiancheggiano le pareti. Le campane della torre suonano per le funzioni e per gli eventi universitari. La veduta dalla torre comprende le cupole dello Sheldonian Theatre e della Bodleian Library. La chiesa ospita concerti e conferenze.

St Mary the Virgin, Oxford: orari e periodo migliore per andare

La chiesa e la torre sono aperte tutti i giorni, con orari più brevi la domenica; la torre chiude con il cattivo tempo. Oxford è al suo più affollato d'estate, quando i turisti e gli studenti di lingua riempiono le strade, e durante i periodi di lezione dell'università. Le vedute dalla torre sono migliori nelle mattine limpide, prima che arrivi la folla.

Le cerimonie delle lauree allo Sheldonian portano gli studenti in toga nella zona. Il Natale porta le funzioni con i canti. Calcolate circa venti minuti per la chiesa e trenta minuti per la torre, e pranzate al caffè prima di visitare la Bodleian Library dall'altra parte della piazza. La Divinity School e la Duke Humfrey's Library della Bodleian si possono visitare con visite guidate prenotate in anticipo.