St John’s Church, Calcutta

Biglietti per St John's Church, Calcutta: quale scegliere

La chiesa di San Giovanni sta nella zona di BBD Bagh nel centro di Calcutta, presso il Raj Bhavan e il Writers' Building, e ai visitatori si chiede un piccolo ingresso. È uno dei più antichi edifici pubblici di Calcutta, avendo servito da cattedrale anglicana della città prima che la cattedrale di San Paolo fosse costruita. La chiesa è una sosta delle passeggiate storiche di Dalhousie Square, che comprendono anche la chiesa di Sant'Andrea, l'ufficio postale generale e il luogo del Buco Nero di Calcutta.

Il camposanto accoglie alcuni dei più importanti monumenti del periodo britannico, compreso il mausoleo di Job Charnock, fondatore di Calcutta. I visitatori devono vestire con sobrietà, e un custode è di norma sul posto. La zona è animata nei giorni feriali, sicché la domenica o il primo mattino sono momenti più quieti per la visita. Fotografare all'interno può richiedere il permesso del custode.

Visitare St John's Church, Calcutta: cosa vedere

La chiesa fu costruita tra il 1784 e il 1787, finanziata in gran parte da una lotteria pubblica, su un terreno donato dal maharaja Nabakrishna Deb, e fu progettata da James Agg in stile neoclassico ispirato a Saint Martin-in-the-Fields a Londra, con una guglia di pietra. Servì da cattedrale di Calcutta fino al 1847. All'interno, la chiesa accoglie un dipinto dell'ultima cena di Johann Zoffany, nel quale gli apostoli sono ritratti con i volti di abitanti di Calcutta del tempo, e lapidi commemorative di funzionari e di soldati britannici. Warren Hastings, il primo governatore generale dell'India, vi partecipava al culto.

Il camposanto contiene il mausoleo ottagonale di Job Charnock, che fondò l'insediamento commerciale inglese nel 1690 e morì nel 1692, la più antica costruzione in muratura di Calcutta, e un monumento alle vittime del Buco Nero di Calcutta del 1756, oltre alla tomba di lady Canning. L'interno della chiesa comprende una galleria retta da colonne, e l'altare è inquadrato da monumenti. Il dipinto dello Zoffany pende sulla parete presso l'altare, e si dice che tra i volti degli apostoli ci siano personaggi noti del posto. I mausolei del camposanto sono tra i più begli esempi di architettura funeraria coloniale dell'India. La chiesa espone anche una vecchia sedia usata da Warren Hastings. Alcune lapidi di pietra ricordano la storia della chiesa e dei suoi benefattori. La guglia fu danneggiata da un terremoto nell'Ottocento e ricostruita.

St John's Church, Calcutta: orari e periodo migliore per andare

La chiesa è aperta tutti i giorni, con funzioni la domenica. La stagione migliore per le visite a Calcutta va da novembre a febbraio, quando il tempo è più fresco; le estati sono calde e umide, e il monsone porta piogge abbondanti da giugno a settembre. La Durga Puja in ottobre riempie la città di festeggiamenti, e il Natale porta gli addobbi in Park Street. Le passeggiate storiche del primo mattino evitano il caldo e il traffico. Calcolate circa mezz'ora per la chiesa e per il camposanto, e proseguite verso la chiesa di Sant'Andrea e l'ufficio postale generale lì presso. Il Victoria Memorial, grande museo di marmo posto in un parco, è a circa un quarto d'ora in taxi.