Chiesa monolitica di Saint-Émilion

Biglietti per Chiesa monolitica di Saint-Émilion: quale scegliere

I monumenti sotterranei di Saint-Émilion si vedono solo con una visita guidata dell'ufficio turistico, e il biglietto copre la chiesa monolitica, le catacombe, l'eremo di sant'Emiliano e la cappella della Trinità in un unico circuito di circa quarantacinque minuti. Le visite si tengono più volte al giorno in francese e più di rado in inglese, e si esauriscono d'estate, quindi prenotate all'ufficio sulla piazza principale appena arrivate o in rete in anticipo.

Il campanile sopra la chiesa è un biglietto economico a parte, con la chiave da ritirare all'ufficio turistico e centonovantasei gradini da salire per conto proprio. Le gite di mezza giornata da Bordeaux costano parecchie volte il biglietto e comprendono la degustazione di vini per cui quasi tutti vengono; il paese è a quaranta minuti d'auto o a un'ora di treno più una navetta. L'ufficio turistico vende anche un biglietto cumulativo con il campanile e una degustazione, che è il pacchetto consueto per chi arriva senza auto.

Visitare Chiesa monolitica di Saint-Émilion: cosa vedere

Un monaco bretone di nome Emiliano si stabilì qui in una grotta nell'VIII secolo, e la chiesa che crebbe dal suo eremo non fu costruita ma scavata: tra l'XI e il XII secolo le maestranze ricavarono una chiesa lunga trentotto metri, larga venti e alta undici dal calcare compatto del pendio, lasciando pilastri di roccia a reggere il tetto e la piazza del paese sopra di essa. È la più grande chiesa monolitica d'Europa.

L'interno è nudo, freddo e senza luce se non quella delle lampade elettriche, con i segni degli attrezzi dei cavatori ancora leggibili su ogni superficie e i fantasmi degli affreschi distrutti sulle pareti. Nel Settecento il campanile sulla piazza sopra cominciò a premere sulla camera, e negli anni novanta si posero tiranti d'acciaio per impedire che i pilastri si spaccassero. Le catacombe accanto alla chiesa accolgono una camera sepolcrale scavata nella roccia con una volta lavorata a imitazione di una cupola, e l'eremo conserva il sedile di pietra su cui si dice che Emiliano dormisse.

Chiesa monolitica di Saint-Émilion: orari e periodo migliore per andare

Le visite si tengono tutti i giorni lungo l'anno con un orario ridotto d'inverno, e la chiesa è altrimenti chiusa a chiave. L'interno sta attorno ai quattordici gradi in qualunque stagione, quindi serve qualcosa addosso anche in agosto. Saint-Émilion è gremita da giugno a settembre e durante le feste del vino, e le strade medievali sono ripide e acciottolate. Il campanile dà la veduta migliore sui vigneti ed è aperto più a lungo delle visite.

Fotografare è permesso sottoterra senza flash. Calcolate un'ora per il circuito e mezza giornata per il paese, i cui altri monumenti comprendono un chiostro della collegiata e un priorato domenicano in rovina, e i cui mercanti di vino versano a chiunque lo chieda. I macarons del paese, fatti su una ricetta di un convento settecentesco, si vendono in due botteghe sulla piazza e sono il ricordo consueto.