Basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Savannah

Billets pour Basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Savannah : lequel choisir

La basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste se dresse sur Lafayette Square, dans le quartier historique de Savannah, en Géorgie, et l'entrée est gratuite, les dons étant bienvenus. C'est l'une des plus belles églises du sud des États-Unis et un temps fort des squares de Savannah, réseau d'espaces publics ombragés tracé par le fondateur de la ville, James Oglethorpe, en 1733.

Les promenades guidées, les circuits en trolley et les circuits de fantômes passent devant la cathédrale, avec Forsyth Park, la maison Mercer-Williams, la maison Andrew Low et le front de fleuve. La cathédrale accueille les visiteurs la plupart des jours hors des offices, et des bénévoles sont souvent présents. Une tenue sobre est appréciée. Ses deux flèches s'élèvent au-dessus des chênes verts drapés de mousse espagnole, l'une des vues les plus photographiées de Savannah. Les trolleys s'arrêtent près de Lafayette Square, et l'on y monte et descend à volonté.

Visiter Basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Savannah : que voir

La première église catholique de Savannah fut bâtie à la fin du dix-huitième siècle par des réfugiés français venus d'Haïti, et la communauté grandit avec les immigrants irlandais. La cathédrale actuelle fut bâtie entre 1873 et 1876 dans le style néogothique français, les deux flèches étant achevées en 1896. En 1898, un incendie détruisit une grande part de l'intérieur, et la cathédrale fut rebâtie et rouverte en 1900. À l'intérieur, elle a une haute nef à voûtes d'ogives, des vitraux faits à Innsbruck, en Autriche, des peintures murales exécutées au début du vingtième siècle par l'artiste autrichien Christian Mueller, un autel de marbre d'Italie et un grand orgue à tuyaux. Une grande restauration achevée en 2000 a renouvelé les couleurs et le décor de l'intérieur.

La cathédrale fut érigée en basilique mineure en 1937. Le chemin de croix fut sculpté à Munich. Les peintures du plafond montrent des scènes de la vie du Christ, entourées de décors peints à l'or. Le maître-autel est taillé dans le marbre, et les chapelles latérales portent des statues de la Vierge et de saint Joseph. Les vitraux figurent la vie de la Vierge et des saints. L'orgue, à la tribune, est l'un des plus grands de Géorgie. La façade a deux tours coiffées de flèches élancées et une rosace. La fontaine de Lafayette Square, devant la cathédrale, commémore les Colonial Dames of America. Les couleurs chaudes et les dorures de l'intérieur sont particulièrement belles quand le soleil traverse les vitraux. Bancs et boiseries furent restaurés lors des travaux de 2000.

Basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Savannah : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, la visite étant limitée pendant les messes. Savannah est la plus agréable au printemps, quand les azalées fleurissent, et à l'automne ; l'été est chaud et humide, et la saison des ouragans va de juin à novembre. La Saint-Patrick, en mars, est une immense fête à Savannah, avec l'un des plus grands défilés des États-Unis, et la cathédrale donne une messe solennelle. Noël apporte des concerts. Comptez une vingtaine de minutes pour la cathédrale, et flânez dans Lafayette Square puis jusqu'à Forsyth Park. La maison d'enfance de Flannery O'Connor, sur Lafayette Square, est un petit musée consacré à l'écrivaine, ouvert certains jours.