Cathédrale copte Saint-Marc d’Alexandrie

Billets pour Cathédrale copte Saint-Marc d'Alexandrie : lequel choisir

La cathédrale copte orthodoxe Saint-Marc se dresse au centre d'Alexandrie, en Égypte, près du quartier de la gare de Raml et de la corniche, et c'est le siège du pape copte d'Alexandrie, chef de l'Église copte orthodoxe. Les visiteurs peuvent entrer hors des offices, même si la sécurité est stricte, avec des contrôles à l'entrée, et l'accès peut être restreint certains jours. Habillez-vous sobrement, et un guide local peut faciliter l'accès et les explications.

Les circuits d'Alexandrie associent d'ordinaire la cathédrale à la Bibliotheca Alexandrina, à la citadelle de Qaitbay, à l'amphithéâtre romain, aux catacombes de Kom el-Chougafa et à la colonne de Pompée. Alexandrie est à environ trois heures du Caire par la route ou en train. La cathédrale est une église en activité, avec de longues liturgies coptes le dimanche et aux jours de fête. Le taxi est le moyen le plus simple de circuler à Alexandrie, et les chauffeurs connaissent d'ordinaire la cathédrale sous le nom d'El Morkosia.

Visiter Cathédrale copte Saint-Marc d'Alexandrie : que voir

Selon la tradition, l'Église d'Alexandrie fut fondée par saint Marc l'Évangéliste, qui prêcha ici au premier siècle et fut martyrisé dans la ville vers 68, et une église s'élève sur ce site ou à côté depuis les premiers temps chrétiens. La cathédrale fut rebâtie bien des fois après les destructions des envahisseurs et les incendies ; le bâtiment actuel date pour l'essentiel du vingtième siècle, rebâti en 1952 et restauré plus tard. Il garde une relique de saint Marc, son chef selon la tradition, tandis que son corps fut emporté à Venise en 828 par des marchands vénitiens ; une partie des reliques fut rendue par le Vatican en 1968. À l'intérieur, l'église a une iconostase sculptée, des icônes coptes et des clôtures de bois ouvragées.

La cathédrale fut visée par un attentat le dimanche des Rameaux de 2017, qui tua de nombreux fidèles, et des monuments rappellent les victimes. Les murs et les coupoles portent des icônes peintes dans le style copte traditionnel, aux grands yeux et aux fonds d'or plats. Lustres et lampes de laiton pendent du plafond. Les reliques de saint Marc reposent dans une chapelle, devant laquelle les pèlerins prient. La cour de la cathédrale comprend les bureaux du patriarcat et une école. Des inscriptions en copte et en arabe rappellent l'histoire de l'église. La cathédrale accueille l'intronisation des nouveaux papes coptes. Ses deux clochers jumeaux sont un repère dans le quartier animé de Mansheya.

Cathédrale copte Saint-Marc d'Alexandrie : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre aux heures des offices et à d'autres moments selon les conditions de sécurité. Alexandrie a un climat méditerranéen, aux étés chauds mais plus doux qu'au Caire et aux hivers frais, parfois pluvieux ; le printemps et l'automne sont agréables. Le Noël copte, le 7 janvier, et la Pâque copte réunissent de grandes assemblées et donnent de longs offices de nuit.

L'été amène les vacanciers égyptiens sur les plages de la ville. La corniche s'anime le soir. Comptez une vingtaine de minutes pour la cathédrale, et continuez vers la Bibliotheca Alexandrina et la citadelle de Qaitbay le long de la corniche. Le musée national d'Alexandrie, dans un palais de style italien à quelques minutes de taxi, présente les trouvailles de la cité antique et des fouilles sous-marines du port.