Cathédrale de Silves

Billets pour Cathédrale de Silves : lequel choisir

La cathédrale de Silves, la Sé de Silves, se dresse dans la ville haute de Silves, en Algarve, dans le sud du Portugal, juste sous le château de grès rouge qui couronne la colline, et un petit billet est demandé. Silves fut la capitale de l'Algarve sous la domination maure, et la cathédrale est l'un des principaux édifices gothiques de la région. Silves est à l'intérieur des terres, à une quinzaine de kilomètres de la côte, et c'est une excursion facile depuis les stations de Portimão, Lagos et Albufeira, en voiture, en bus ou en train, la gare étant à un court trajet de taxi de la ville.

Les visiteurs associent la cathédrale au château de Silves, l'un des châteaux maures les mieux conservés du Portugal, au musée municipal d'archéologie, bâti autour d'une citerne islamique, au vieux pont sur l'Arade et aux orangeraies de la campagne alentour. La montée depuis la rivière par les vieilles rues est raide mais agréable. La cathédrale est en activité, et la visite s'interrompt pendant les offices. Silves est plus calme que la côte, avec des cafés dans la ville basse au bord de l'eau, et elle est connue pour ses oranges et sa foire médiévale.

Visiter Cathédrale de Silves : que voir

La cathédrale fut bâtie sur l'emplacement de la grande mosquée de la ville maure après la conquête chrétienne de Silves au treizième siècle, quand la ville devint le siège de l'évêque de l'Algarve. Le chantier se poursuivit aux quatorzième et quinzième siècles dans un gothique sobre, avec le même grès rouge que le château, qui donne à l'édifice sa couleur chaude. Le séisme de 1755 l'endommagea, et elle fut réparée avec des ajouts baroques, le siège épiscopal ayant déjà été transféré à Faro au seizième siècle. Le portail principal, aux arcs sculptés, donne sur la rue, et l'extérieur a contreforts et gargouilles.

À l'intérieur, la cathédrale a trois nefs séparées par des arcs brisés et un chœur gothique, avec des autels baroques de bois doré ajoutés plus tard. Elle garde des tombeaux médiévaux d'évêques et de chevaliers, dont des dalles attribuées à des croisés qui prirent part à la conquête de la ville, aux armoiries sculptées. Des pierres tombales usées, à inscriptions, sont encastrées dans le sol. Les fenêtres du chœur éclairent l'autel. En face, l'église de la Miséricorde a une porte latérale manuéline. Le château au-dessus a des murs et des tours de pierre rouge et des citernes maures.

Cathédrale de Silves : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours sauf le dimanche, avec une coupure à midi certains jours. L'été est brûlant en Algarve, et Silves, dans les terres, l'est plus que la côte : venez le matin. Le printemps, quand la fleur d'oranger et les amandiers parfument l'air, et l'automne sont les meilleures saisons. La foire médiévale de Silves, en août, emplit la ville de costumes, de marchés et de spectacles. L'hiver est doux. Comptez une demi-heure pour la cathédrale, et visitez le château voisin.