Cathédrale de sel de Zipaquirá

Billets pour Cathédrale de sel de Zipaquirá : lequel choisir

Le billet de base couvre le parcours guidé dans la cathédrale, seule façon d'entrer ; impossible d'errer seul dans la mine. Les guides travaillent en espagnol et en anglais et le commentaire est compris. Les suppléments vendus à l'entrée couvrent le musée de la mine, un court film en 4D et le bassin de saumure, dont aucun n'est indispensable. Le vrai choix porte sur le trajet. Zipaquirá se trouve à une cinquantaine de kilomètres au nord de Bogota, une heure et demie de route par trafic normal et bien davantage le dimanche soir.

Les excursions organisées depuis Bogota coûtent plusieurs fois le prix d'entrée et ajoutent en général la lagune de Guatavita, le lac de cratère de la légende de l'Eldorado, ce qui fait une journée longue mais cohérente. Les formules de transport seul vous déposent à la grille et vous laissent acheter le billet. Le train touristique depuis Bogota circule le week-end, met plus longtemps qu'une voiture et vaut la sortie en soi. Si vous conduisez, arrivez avant dix heures pour vous garer près de l'entrée plutôt qu'en ville.

Visiter Cathédrale de sel de Zipaquirá : que voir

Les mineurs extrayaient le sel ici bien avant l'arrivée des Espagnols, et ils se sont taillé une chapelle souterraine pour leur propre usage dans les années 1930. Ce premier sanctuaire fut fermé pour raisons de sécurité et l'actuel fut creusé à 200 mètres sous la surface puis ouvert en 1995. Le parcours commence par un tunnel bordé de quatorze stations du chemin de croix, chacune taillée dans la roche et éclairée par en dessous, la sculpture se faisant plus élaborée à mesure que l'on descend.

Il débouche sur les trois nefs, qui représentent la naissance, la vie et la mort du Christ, puis sur la grande salle, où une croix de seize mètres est sculptée en relief dans la paroi du fond et éclairée de façon à sembler flotter. La roche est une halite veinée de gris, non blanche, et l'éclairage est coloré, ce que les photographies ne laissent jamais tout à fait prévoir. C'est une église en service, dont les messes du dimanche attirent des milliers de fidèles, même si elle n'a pas d'évêque et n'est donc pas une cathédrale au sens strict. Le parcours complet demande environ une heure.

Cathédrale de sel de Zipaquirá : horaires et meilleur moment pour y aller

Le site ouvre tous les jours, dimanche compris, du milieu de la matinée au début de soirée, les derniers groupes descendant une heure avant la fermeture. Le dimanche est de loin le plus chargé, avec les familles du pays et la messe dans la grande salle ; du mardi au jeudi c'est le plus calme. La météo de Bogota commande le trajet plutôt que la visite, puisque les conditions souterraines ne changent jamais : environ 15 degrés, humide, avec un léger goût de sel dans l'air.

Prenez une veste légère même s'il fait chaud en surface. La descente suit une rampe douce avec main courante et pratiquement sans marches, ce qui convient à presque tout le monde, même si la marche totalise environ un kilomètre. L'altitude compte : Zipaquirá est à 2 650 mètres, plus haut que Bogota, et la remontée se sent. La photographie est permise, les trépieds non. Comptez une demi-journée depuis Bogota en voiture, une journée entière si vous ajoutez Guatavita.