Cathédrale de Salisbury

Billets pour Cathédrale de Salisbury : lequel choisir

La cathédrale de Salisbury se dresse dans un vaste enclos vert au cœur de la ville de Salisbury, dans le Wiltshire, en Angleterre, et les visiteurs sont invités à faire un don ou à prendre un billet, qui comprend la salle capitulaire, où est exposé l'un des quatre exemplaires originaux subsistants de la Magna Carta. Les visites de la tour, 332 marches jusqu'à la base de la flèche, se paient à part et se réservent à l'avance ; ce sont parmi les meilleures visites de cathédrale de Grande-Bretagne.

Salisbury est à une heure et demie de Londres en train, et les excursions associent souvent la cathédrale à Stonehenge, à une quinzaine de kilomètres. L'enclos comprend des demeures historiques, comme Mompesson House et Arundells, résidence de l'ancien premier ministre Edward Heath, ainsi que le musée de Salisbury. La cathédrale est en activité, avec des offices quotidiens, et l'Evensong chanté y est particulièrement beau. Des visites guidées gratuites du niveau du sol ont lieu plusieurs fois par jour et durent trois quarts d'heure.

Visiter Cathédrale de Salisbury : que voir

La cathédrale fut bâtie entre 1220 et 1258, avec une rapidité remarquable qui lui donne une unité de style, le gothique primitif anglais, rare parmi les cathédrales du pays. Sa flèche, ajoutée entre 1310 et 1330, s'élève à 123 mètres et reste la plus haute de Grande-Bretagne. La cathédrale possède aussi le plus vaste cloître et le plus vaste enclos du pays. À l'intérieur, la nef est longue et élégante, avec des colonnes de marbre sombre de Purbeck. On y trouve la plus ancienne horloge mécanique en marche au monde, datée vers 1386, sans cadran mais qui sonne les heures. La salle capitulaire, pièce octogonale à colonne centrale et frise sculptée de scènes de l'Ancien Testament, expose l'exemplaire le mieux conservé de la Magna Carta, de 1215.

Des fonts modernes, dessinés par William Pye et posés en 2008, forment une nappe d'eau immobile qui reflète voûtes et verrières. La façade occidentale porte plus de soixante-dix statues de saints, souvent remplacées au dix-neuvième siècle. Le cloître entoure une pelouse et deux cèdres. La chapelle de la Trinité, au chevet, a des vitraux modernes, la verrière des Prisonniers de conscience. Le tombeau de Guillaume Longue-Épée, demi-frère du roi Jean et témoin de la Magna Carta, est dans la nef avec un gisant peint. Le poids de la flèche a fait ployer les colonnes de la croisée, ce qui se voit depuis la nef. La bibliothèque médiévale et la salle capitulaire ont été restaurées récemment.

Cathédrale de Salisbury : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, avec des horaires réduits le dimanche ; les visites de la tour ont lieu presque chaque jour et se réservent à l'avance. Salisbury est fréquentée en été, quand beaucoup associent la cathédrale à Stonehenge. Le festival international des arts, à la fin du printemps, anime la ville. La période de Noël apporte des concerts de cantiques et un marché.

L'Evensong est chanté presque chaque soir. L'enclos est superbe au printemps et en été, avec ses pelouses et ses arbres. Comptez une heure pour la cathédrale et la salle capitulaire, deux heures avec la tour. Old Sarum, site de la première cathédrale et fort de colline, est à une dizaine de minutes de route au nord.