Old North Church

Billets pour Old North Church : lequel choisir

L'Old North Church se dresse dans le North End de Boston et figure sur le Freedom Trail, la ligne de brique rouge tracée sur le trottoir qui relie seize lieux historiques de la révolution américaine. L'entrée se fait par un petit don ou un billet, et une visite des coulisses, qui comprend le clocher et la crypte, se vend à part et vaut largement son prix pour l'accès à des espaces autrement fermés. Les promenades du Freedom Trail, parfois menées par des guides en costume colonial, s'y arrêtent, comme à la maison de Paul Revere à quelques rues.

Le North End est le quartier italien de Boston, plein de restaurants et de pâtisseries, et la visite de l'église se combine naturellement avec un déjeuner ou un cannolo. L'église reste une paroisse épiscopalienne en activité, avec des offices le dimanche. La visite est limitée pendant les offices et les événements. Les billets de la visite des coulisses se vendent à la boutique voisine et sur le site de l'église.

Visiter Old North Church : que voir

L'Old North Church, officiellement Christ Church, fut bâtie en 1723 et c'est le plus ancien édifice religieux conservé de Boston. Elle doit sa célébrité à une seule nuit : le 18 avril 1775, le sacristain Robert Newman et le marguillier John Pulling montèrent au clocher et y suspendirent deux lanternes pour signaler que les troupes britanniques quittaient Boston par la mer, à travers la Charles River, et non par la terre, déclenchant la chevauchée nocturne de Paul Revere pour alerter les milices de Lexington et de Concord. Le poème de Henry Wadsworth Longfellow a rendu célèbre la formule une si par terre, deux si par mer.

À l'intérieur, l'église a des bancs clos blancs, que les familles achetaient jadis, des lustres de laiton, un buffet d'orgue de 1759 et des cloches fondues en Angleterre, le plus ancien jeu d'Amérique du Nord. Derrière l'église, le Washington Memorial Garden réunit des milliers de plaques d'identité en hommage aux soldats américains tombés dans les guerres récentes. L'église présente encore un buste ancien de George Washington, dit le premier monument qui lui fut consacré dans le pays, et une réplique des lanternes pend à une fenêtre. La crypte sous l'église contient plus d'un millier de corps inhumés aux dix-huitième et dix-neuvième siècles.

Old North Church : horaires et meilleur moment pour y aller

L'église ouvre tous les jours, avec des horaires qui varient selon la saison, et elle est la plus fréquentée du printemps à l'automne, surtout les week-ends et pendant les vacances scolaires. Le petit matin est le moment le plus calme. Le Patriots' Day d'avril commémore le signal des lanternes par une cérémonie à l'église, et le marathon de Boston, le même week-end, remplit la ville.

Le 4 juillet amène une foule immense et un feu d'artifice sur la Charles River. L'automne est superbe en Nouvelle-Angleterre et très couru. L'hiver est froid et neigeux, mais l'église et les restaurants du North End sont accueillants. Comptez une demi-heure pour l'église, une heure avec la visite des coulisses. Le cimetière de Copp's Hill, l'un des plus anciens de Boston, est à quelques pas en montant et figure aussi sur le Freedom Trail.