Abbaye du Mont-Cassin

Billets pour Abbaye du Mont-Cassin : lequel choisir

L'entrée de l'abbaye est gratuite, avec un petit droit pour le musée, qui conserve manuscrits, ivoires et trouvailles des fouilles. La question pratique est le transport : l'abbaye occupe une colline à 520 mètres au-dessus de la ville de Cassino, neuf kilomètres de lacets, avec un service d'autocar quelques fois par jour et aucune liaison ferroviaire jusqu'en haut. Une voiture ou un taxi depuis la gare de Cassino est la réponse habituelle.

Les excursions depuis Rome et Naples coûtent un prix modéré et associent d'ordinaire l'abbaye au cimetière militaire polonais en contrebas ou à Gaète sur la côte ; le trajet demande environ deux heures depuis l'une ou l'autre ville. Des visites guidées de l'abbaye s'organisent auprès du monastère pour les groupes. La basilique est d'accès libre et les cimetières du Commonwealth et polonais sur les pentes sont ouverts à toute heure sans frais. La librairie du monastère vend un bon guide des ruines et de la bataille, plus utile que tout audioguide sur la colline.

Visiter Abbaye du Mont-Cassin : que voir

Benoît de Nursie fonda ici le premier monastère vers 529 et écrivit sa Règle pour cette communauté, ce qui fait du Mont-Cassin la maison mère du monachisme occidental. Il a été détruit quatre fois : par les Lombards vers 570, par les Sarrasins en 883, par un séisme en 1349 et par les bombardements alliés du 15 février 1944, quand 1 400 tonnes d'explosifs le réduisirent en gravats pendant la campagne d'Italie. Ce qui se dresse aujourd'hui fut rebâti entre 1948 et 1964 exactement comme au dix-huitième siècle, selon le principe là où il était et comme il était.

Trois cloîtres montent en terrasses vers la basilique, dont l'intérieur reconstitue l'original baroque en marbre et en dorure. Le tombeau de Benoît et de sa sœur Scholastique est sous le maître-autel. La vue depuis la loggia embrasse la vallée du Liri et, en contrebas, les rangs blancs du cimetière polonais. Une salle du musée conserve les photographies de l'abbaye avant et juste après le bombardement, à côté de manuscrits sauvés parce qu'ils avaient été transférés au Vatican.

Abbaye du Mont-Cassin : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours, avec une longue coupure de midi selon l'ancien usage et une fermeture en fin d'après-midi ; le musée suit des horaires plus courts et ferme certains jours de semaine. La route de montée est étroite et peut se fermer par la neige en hiver ou disparaître dans un nuage qui réduit la visibilité à rien, ce qui efface aussi la vue qui fait la moitié de l'intérêt. Le printemps et l'automne valent mieux.

L'abbaye est un monastère en activité, et les offices se chantent tout au long du jour. La tenue est contrôlée à la porte de la basilique. La photographie est permise dehors et limitée dedans. Comptez une heure et demie à l'abbaye et une demi-heure au cimetière polonais, à courte distance en contrebas, où les visiteurs italiens et polonais passent l'essentiel de leur temps. La messe du dimanche est chantée en grégorien et ouverte à tous, et l'acoustique de la basilique rebâtie est remarquable.