Cathédrale de León

Billets pour Cathédrale de León : lequel choisir

La cathédrale de León se dresse sur la plaza de Regla, au centre de León, en Castille-et-León, et elle est payante, audioguide compris ; le billet couvre aussi le cloître et le musée, et une visite distincte des coursives hautes, le triforium, donne des vues rapprochées sur les vitraux. C'est l'une des plus belles cathédrales gothiques d'Espagne, réputée pour ses verrières, qui lui ont valu le surnom de Maison de la Lumière.

León est sur le Chemin français de Saint-Jacques, et les pèlerins s'y arrêtent. Les promenades guidées de León associent la cathédrale à la basilique San Isidoro, à la Casa Botines dessinée par Antoni Gaudí, à l'Hostal de San Marcos et au Barrio Húmedo, réputé pour ses bars à tapas. León est à environ deux heures de Madrid en train à grande vitesse. Des visites nocturnes avec éclairage spécial des vitraux sont proposées certains soirs d'été.

Visiter Cathédrale de León : que voir

La cathédrale fut bâtie pour l'essentiel entre 1255 et 1302 dans le gothique français, sur le modèle de Reims, à l'emplacement de thermes romains et d'une cathédrale romane antérieure. On dit qu'elle a plus de verre que de pierre : ses murs sont presque entièrement remplis de vitraux, environ 1 800 mètres carrés au total, du treizième au vingtième siècle, qui emplissent l'intérieur de lumière colorée. Les verrières montrent des scènes bibliques, des saints, des rois, des chevaliers, des plantes et des scènes de la vie quotidienne. Le poids des voûtes est repris à l'extérieur par des arcs-boutants. Au dix-neuvième siècle la cathédrale menaça ruine, et elle fut restaurée entre 1859 et 1901.

La façade occidentale a deux tours et trois portails sculptés, dont le Jugement dernier et la Vierge blanche. À l'intérieur, les stalles sont sculptées dans le noyer, et le cloître garde tombeaux et fresques. Les rosaces des façades occidentale et nord comptent parmi les plus belles d'Europe. Le cloître réunit des tombeaux de nobles et de clercs et des fresques du quinzième siècle. Le musée expose sculptures romanes et gothiques, manuscrits et orfèvrerie. Le retable majeur porte des peintures de Nicolás Francés. Le trascoro, écran derrière le chœur, est sculpté à la Renaissance. Le tombeau d'Ordoño II, roi de León, est dans le déambulatoire. Les arcs-boutants s'admirent depuis le jardin derrière le chevet. La Vierge blanche du portail est une copie ; l'originale est à l'intérieur.

Cathédrale de León : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, avec une coupure au déjeuner et des horaires réduits en hiver. Les vitraux se voient au mieux par temps ensoleillé, en particulier le matin, quand la lumière entre par les baies de l'est. León s'anime en été et pendant la Semaine sainte, quand les processions emplissent les rues, ainsi qu'aux fêtes de la Saint-Jean et de la Saint-Pierre, fin juin. Les bars à tapas du Barrio Húmedo sont animés le soir. Comptez environ une heure pour la cathédrale, et une autre pour la basilique San Isidoro voisine. Cette basilique, à dix minutes à pied, abrite le Panthéon royal et ses fresques romanes, dites Chapelle Sixtine de l'art roman.