Couvent de la Popa

Billets pour Couvent de la Popa : lequel choisir

Le couvent de la Popa occupe le sommet du Cerro de la Popa, la plus haute colline de Carthagène des Indes, en Colombie, à environ cent cinquante mètres au-dessus de la ville, et un petit droit d'entrée est demandé. Les vues sur la vieille ville close, la presqu'île de Bocagrande et la baie sont l'attrait principal, et ce sont les plus belles de Carthagène. La colline ne se monte pas à pied, les routes de ses pentes traversant des quartiers qui ne sont pas sûrs pour les visiteurs ;

prenez un taxi ou une excursion. Les tours de ville associent d'ordinaire le couvent au château San Felipe au pied de la colline et à la vieille ville, en une matinée ou une après-midi en autocar climatisé. Le couvent est petit et la visite prend moins d'une heure. Habillez-vous sobrement, puisque c'est un lieu de culte, et protégez-vous du soleil sur les terrasses. Un petit café attend près de l'entrée, avec des ouvertures irrégulières.

Visiter Couvent de la Popa : que voir

Les augustins fondèrent le couvent au début du dix-septième siècle sur la colline qui domine Carthagène, que les marins espagnols appelaient La Popa, la poupe, à cause de sa forme vue de la mer. Selon la tradition locale, un religieux eut une vision lui enjoignant d'y bâtir un sanctuaire et de mettre fin au culte d'une idole païenne sur le sommet. Le couvent fut fortifié pendant les guerres coloniales et servit de position militaire lors des sièges de la ville.

Les bâtiments sont blancs, ordonnés autour d'un très beau cloître planté de bougainvilliers et de fleurs, avec un puits en son centre. La chapelle abrite l'image de la Vierge de la Chandeleur, patronne de Carthagène, au-dessus d'un autel doré. Un petit musée présente art et objets religieux. Les terrasses autour du couvent donnent des vues panoramiques sur la ville, les fortifications et la mer. Une statue de Pierre Claver, le jésuite qui servit les Africains réduits en esclavage à Carthagène, se dresse près du cloître.

Couvent de la Popa : horaires et meilleur moment pour y aller

Carthagène est chaude et humide toute l'année, et la saison sèche, de décembre à avril, reste la plus confortable. Le matin et la fin d'après-midi sont les meilleurs moments pour monter, quand la lumière s'adoucit et que la chaleur faiblit ; les vues au coucher du soleil sont particulièrement belles. La fête de la Vierge de la Chandeleur, le 2 février, est la grande date du couvent, avec procession et réjouissances qui attirent beaucoup de pèlerins locaux.

Les week-ends et jours fériés amènent les touristes colombiens. Le couvent n'ouvre qu'en journée. Comptez trois quarts d'heure, et associez la visite au château San Felipe en contrebas puis à une promenade tardive sur les remparts. Les chauffeurs de taxi attendent d'ordinaire en haut pendant la visite, et le prix se convient d'avance.