Couvent de San Esteban de Salamanque

Billets pour Couvent de San Esteban de Salamanque : lequel choisir

San Esteban se dresse en limite sud du vieux centre de Salamanque, à cinq minutes en descendant depuis les deux cathédrales, et c'est toujours une maison dominicaine en activité. Un billet, vendu à l'entrée du cloître, couvre l'église, les cloîtres, la salle capitulaire et le chœur haut, et un audioguide est compris. La façade se voit gratuitement depuis la place devant et c'est ce qu'il y a de plus beau dans l'édifice : si le temps manque, tenez-vous là dix minutes.

Les promenades guidées de Salamanque comprennent San Esteban avec la façade de l'université, les deux cathédrales et la grand-place, et elles valent la peine car l'histoire des dominicains ici, de Colomb à l'école du droit international, n'est pas bien racontée sur place. Une visite associée au couvent de Dueñas, en face, qui a le cloître le plus excentrique de la ville, fait une heure et demie sensée.

Visiter Couvent de San Esteban de Salamanque : que voir

Les dominicains s'établirent à Salamanque au treizième siècle et bâtirent l'église et le couvent actuels à partir de 1524, sur des projets commencés par Juan de Álava et poursuivis presque tout le siècle. La façade ouest est un seul immense écran sculpté à la manière plateresque, logé dans un arc profond comme un retable monumental tourné vers le dehors, avec la lapidation de saint Étienne au centre et une Crucifixion au-dessus, le tout taillé dans le tendre grès doré de la ville.

À l'intérieur, l'église est une haute nef unique qui s'achève sur un retable doré de 1693 par José Benito de Churriguera, l'œuvre qui donna le nom de sa famille à toute une phase du baroque espagnol. Palomino peignit l'immense fresque du chœur haut. Le cloître des Rois est gothique à médaillons plateresques. On dit que Colomb y logea pendant qu'il plaidait sa cause devant les universitaires, et au seizième siècle Francisco de Vitoria y donna les leçons qui fondèrent le droit international.

Couvent de San Esteban de Salamanque : horaires et meilleur moment pour y aller

Le grès de Salamanque devient doré sous une lumière basse, et la façade regarde l'ouest : la fin d'après-midi est le moment de la voir, la place devant attrapant les derniers rayons. Le couvent garde une coupure de midi et ferme plus tôt en hiver. Les matinées sont plus calmes à l'intérieur. Salamanque est sur le haut plateau, ce qui signifie des hivers froids et des étés chauds mais secs ; le printemps et l'automne sont idéaux.

La période universitaire emplit la ville d'étudiants et les bars restent animés très tard, tandis qu'août est plus calme et que certains établissements ferment. Les processions de la Semaine sainte traversent la vieille ville et la confrérie dominicaine y prend part. La marche d'ici à la grand-place, par les cathédrales et la maison aux coquilles, prend un quart d'heure et c'est la meilleure courte promenade de la ville. Comptez une heure pour l'église et les cloîtres, davantage si vous montez au chœur.