Cathédrale de Monreale

Billets pour Cathédrale de Monreale : lequel choisir

L'église est d'accès libre pour la prière mais un billet est perçu pour la visite touristique, et il y a trois choses à payer : la cathédrale elle-même, le cloître voisin, géré par le service national du patrimoine sur un billet distinct, et les terrasses, atteintes par 180 marches, d'où l'on plonge sur le cloître et sur la Conca d'Oro jusqu'à Palerme. Un billet combiné pour les trois coûte un peu moins que les trois séparés et se vend à la porte. Des audioguides existent sous forme d'application.

Monreale est à huit kilomètres au-dessus de Palerme, vingt minutes en voiture ou quarante en bus urbain depuis la piazza Indipendenza, si bien que beaucoup viennent par une sortie d'une demi-journée qui l'associe au vieux Palerme ou à Cefalù sur la côte, troisième église de la même inscription à l'UNESCO. Ces formules couvrent transport et commentaire ; les entrées restent en général à part. Venir seul en bus est simple et bon marché, et vous laisse libre de rester assis dans la nef autant que vous le voulez.

Visiter Cathédrale de Monreale : que voir

Guillaume II commença l'église en 1172, par rivalité avec l'archevêque qui bâtissait la cathédrale de Palerme, et l'acheva en une dizaine d'années à peine, d'où la rare unité de l'intérieur. Environ 6 500 mètres carrés de mosaïques à fond d'or couvrent les murs, posées par des artisans byzantins : l'Ancien Testament le long de la nef, de la Création à Jacob, la vie du Christ dans les transepts, et dans l'abside un Christ Pantocrator dont la seule tête mesure quelque sept mètres, le plus grand du genre.

Le mélange est ici le sujet. Des souverains normands, des mosaïstes grecs, des artisans arabes pour le plafond de bois et les arcs brisés, le tout dans un seul édifice. Le cloître subsiste de l'abbaye bénédictine : 228 colonnettes jumelées, pas deux chapiteaux semblables, sculptés de scènes bibliques, de moissons, de monstres et, dans un angle, une fontaine qui imite un tronc de palmier dans un jardin arabe. Comptez une heure pour l'église et quarante minutes pour le cloître.

Cathédrale de Monreale : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre le matin, ferme quelques heures autour de midi certains jours et rouvre l'après-midi ; le cloître suit l'horaire des musées d'État et ferme plus tôt, souvent en début d'après-midi le dimanche : commencez par le cloître si vous arrivez tard. Les mosaïques ont besoin de lumière et l'intérieur a peu de fenêtres, si bien que le milieu du jour, soleil haut et abside éclairée, les montre le mieux ; un éclairage artificiel s'allume aussi par périodes.

Les visites cessent pendant la messe. La tenue est contrôlée à la porte, épaules et genoux couverts, et des châles se vendent dehors si vous avez oublié. Les terrasses sont exposées et ferment par mauvais temps. Les après-midi d'été sur la place sont très chauds et sans ombre ; en hiver la ville est calme et vous aurez peut-être la nef presque pour vous. Le bus vers Palerme passe environ toutes les demi-heures et déborde en fin d'après-midi.