Black Abbey de Kilkenny

Billets pour Black Abbey de Kilkenny : lequel choisir

La Black Abbey se dresse dans Abbey Street au centre de Kilkenny, en Irlande, à quelques pas de la cathédrale Saint-Canice et de la High Street, et l'entrée est gratuite, les dons étant bienvenus. C'est un prieuré dominicain en activité et l'une des plus belles églises médiévales encore en usage d'Irlande. Les promenades guidées du Medieval Mile de Kilkenny associent l'abbaye au château, à la cathédrale Saint-Canice et à sa tour ronde, au Medieval Mile Museum, à la Rothe House et à la Smithwick's Experience dans l'ancienne brasserie.

Kilkenny est à une heure et demie de Dublin en train ou en voiture, et c'est une excursion prisée. L'abbaye est en activité, avec des messes quotidiennes, et la visite s'interrompt pendant les offices. Les frères proposent des visites guidées en été. Les trains de Dublin Heuston à Kilkenny mettent environ une heure et demie.

Visiter Black Abbey de Kilkenny : que voir

Le prieuré fut fondé en 1225 par Guillaume le Maréchal le Jeune, comte de Pembroke, pour les dominicains, et son nom vient des manteaux noirs que les frères portaient sur leur habit blanc. Le prieuré fut dissous par Henri VIII en 1543, et ses bâtiments servirent de palais de justice puis tombèrent en ruine ; les dominicains revinrent au dix-neuvième siècle et restaurèrent l'église, rouverte en 1864. Sa pièce la plus célèbre est la verrière du Rosaire, immense vitrail de 1892 qui figure les quinze mystères du rosaire, l'un des plus grands d'Irlande. L'abbaye garde aussi une statue d'albâtre de la Trinité d'environ 1400, l'une des plus anciennes représentations de la Trinité en Irlande, ainsi que des sarcophages et des sculptures médiévales.

La tour et les murs de l'église datent du Moyen Âge, tandis que l'intérieur a été restauré avec un mobilier moderne. La nef a des arcs médiévaux, et le croisillon sud porte la verrière du Rosaire. Les sarcophages médiévaux du cimetière furent trouvés lors de la restauration. La Trinité d'albâtre montre Dieu le Père tenant le Christ crucifié, avec la colombe de l'Esprit. Les vitraux modernes comprennent des verrières d'artistes irlandais. La tour fut bâtie au quinzième siècle. Les frères accueillent les visiteurs et expliquent l'histoire des dominicains à Kilkenny. Le jardin de l'abbaye a un petit cimetière. Un tronçon de l'enceinte médiévale subsiste tout près. La Black Freren Gate, l'une des vieilles portes de la ville, est à côté. L'orgue se joue à la messe du dimanche.

Black Abbey de Kilkenny : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye ouvre tous les jours, la visite s'interrompant pendant les messes. Kilkenny s'anime pendant le festival des arts en août et le Cat Laughs Comedy Festival en juin, et elle est fréquentée le week-end par des visiteurs de Dublin. La verrière du Rosaire se voit au mieux les matins ensoleillés, quand la lumière traverse le verre. Le temps irlandais est doux et souvent humide, si bien que l'abbaye est une bonne halte à l'abri. Comptez une vingtaine de minutes pour l'abbaye, et suivez le Medieval Mile jusqu'au château de Kilkenny. Ce château, à quelques pas, a des salles restaurées, une galerie de tableaux et un vaste parc.