Basilique Saint-Michel de Bordeaux

Billets pour Basilique Saint-Michel de Bordeaux : lequel choisir

Saint-Michel est l'église d'un quartier populaire au sud du centre de Bordeaux, et elle se prend avec son quartier plutôt qu'en monument isolé. L'entrée de l'église est gratuite, tandis que le clocher détaché est payant et n'ouvre qu'à la belle saison, ce qu'il faut absolument vérifier avant d'y bâtir un programme. Les promenades guidées du quartier associent la basilique au marché couvert voisin et à la brocante qui emplit les places alentour, et les visites gourmandes suivent le même parcours, puisque c'est là que font leurs courses les communautés nord-africaine, portugaise et espagnole de la ville.

Les itinéraires de pèlerinage la traitent comme l'une des trois églises bordelaises inscrites avec les chemins de Compostelle, avec la cathédrale et Saint-Seurin, et les visitent d'ordinaire toutes les trois en une matinée. Le tram s'arrête à la porte, si bien que la visite en solo est simple. Si seule la montée du clocher vous intéresse, allez-y directement et laissez les formules organisées, car le guichet au pied de la tour n'a que rarement une file.

Visiter Basilique Saint-Michel de Bordeaux : que voir

L'église est de gothique flamboyant, bâtie entre la fin du quatorzième et le seizième siècle par les corporations du quartier plutôt que par un évêque, et les chapelles des bas-côtés furent payées et décorées par elles. Les vitraux sont presque tous modernes, les verrières médiévales ayant été détruites lors du bombardement de 1940 et remplacées à partir des années 1950 par de grands maîtres verriers français, si bien que la lumière intérieure est d'une saturation et d'une abstraction inattendues. Une chaire sculptée montre Michel terrassant le dragon.

Le beffroi se dresse à l'écart de l'église, chose rare en France, et culmine à environ 114 mètres, le plus haut du Sud-Ouest, sa flèche supérieure ayant été rebâtie dans les années 1860. Quelque deux cent trente marches mènent à une galerie d'où l'on voit la courbe de la Garonne, les quais du dix-huitième siècle et les toits du quartier. La crypte sous la tour exposa longtemps des dizaines de corps naturellement momifiés, trouvés au vidage d'un cimetière surchargé au dix-huitième siècle et montrés au public jusqu'en 1979, date de leur inhumation.

Basilique Saint-Michel de Bordeaux : horaires et meilleur moment pour y aller

Le dimanche matin est le moment où le quartier est à son mieux et au plus animé. La brocante s'étale sur les places autour de l'église, les cafés sont pleins, et l'atmosphère tient davantage d'un port méridional que des rues de pierre monumentales du nord de la ville. Si vous voulez le bâtiment tranquille, venez plutôt un matin de semaine. La tour ouvre tous les jours en été et à horaires réduits au printemps et en automne, ferme entièrement en hiver et par grand vent, et l'escalier est étroit, sans ascenseur.

La fin d'après-midi donne la meilleure lumière depuis le sommet, le fleuve tournant et les ponts alignés. Les visites du soir sont sans problème, le quartier est vivant, et la halle voisine sert huîtres et vin blanc jusque tard. Le tram met l'église à dix minutes de la grande rue commerçante et de la cathédrale, si bien qu'elle s'intègre facilement à une journée qui comprend aussi la cité du vin sur les quais nord.