Monastère de Batchkovo

Billets pour Monastère de Batchkovo : lequel choisir

Le monastère de Batchkovo se tient dans les Rhodopes, à une trentaine de kilomètres au sud de Plovdiv, en Bulgarie, au bord de la rivière Tchaïa, et l'entrée du monastère est gratuite, le musée et l'ossuaire demandant de petits droits. C'est le deuxième monastère de Bulgarie par la taille, après celui de Rila, et l'un des plus importants. Les excursions d'une journée depuis Plovdiv associent Batchkovo à la forteresse d'Assen, forteresse médiévale sur une falaise voisine, et parfois aux Ponts merveilleux ou à une dégustation de vins dans la région.

Des autocars relient Plovdiv au village de Batchkovo, et le monastère est à quelques pas de l'arrêt, au-delà d'étals de miel, d'herbes et de produits locaux. Le monastère est en activité, et il convient de s'habiller sobrement. La photographie est interdite dans les églises. Les autocars de la gare routière Rodopi à Plovdiv partent régulièrement pour Batchkovo et mettent une quarantaine de minutes.

Visiter Monastère de Batchkovo : que voir

Le monastère fut fondé en 1083 par les frères Grigorii et Abasius Pakourianos, aristocrates géorgiens au service de l'Empire byzantin, et il fut pendant des siècles un foyer de culture géorgienne. Le seul bâtiment qui reste du onzième siècle est l'ossuaire, construction à deux niveaux hors les murs, dont l'église haute porte des fresques byzantines de grande importance. L'église principale, dédiée à la Dormition de la Vierge, fut bâtie en 1604 et garde l'icône miraculeuse de la Vierge Éléousa, qu'on dit rapportée de Géorgie et que vénèrent les pèlerins, couverte d'argent. Les murs et le porche de l'église sont peints de fresques. Le réfectoire, bâti au dix-septième siècle, est orné de fresques du peintre Zahari Zograf, dont un Jugement dernier et des scènes de philosophes.

La cour, avec ses bâtiments de bois à galeries et son vieil arbre, respire le calme. L'église des Archanges, à côté de la principale, porte des fresques des treizième et quatorzième siècles. Le musée expose icônes, manuscrits, vases sacrés et une collection de monnaies anciennes. Le niveau bas de l'ossuaire servait aux sépultures, et ses peintures figurent les donateurs. Le monastère garde aussi le tombeau du patriarche Euthyme, dernier patriarche de l'Église bulgare médiévale. Une source hors des murs passe pour sainte, et les pèlerins y remplissent des bouteilles. Les galeries de bois de la cour ont des balustres sculptés. Les fresques du réfectoire comprennent des portraits de philosophes grecs, chose rare dans un monastère. Les pèlerins allument des cierges devant l'icône de la Vierge. Les cloches sonnent les offices du matin et du soir.

Monastère de Batchkovo : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours du matin au soir. Les week-ends amènent beaucoup de pèlerins et de visiteurs bulgares, surtout aux fêtes religieuses, et la semaine est plus calme. La Dormition, le 15 août, est la grande fête du monastère, avec des milliers de pèlerins et une procession de l'icône. L'été est chaud dans la vallée, et le printemps comme l'automne sont superbes dans les Rhodopes. Comptez environ une heure pour le monastère, réfectoire et musée compris, et poussez jusqu'à la forteresse d'Assen, à quelques minutes de route. Cette forteresse, à une vingtaine de minutes en voiture, a une église médiévale perchée sur une falaise avec vue sur les vallées des Rhodopes.