Cathédrale d’Aix-la-Chapelle

Billets pour Cathédrale d'Aix-la-Chapelle : lequel choisir

La cathédrale d'Aix-la-Chapelle se dresse au centre d'Aix, près des frontières belge et néerlandaise, et l'entrée est gratuite, tandis que les visites guidées, qui donnent accès au trône de Charlemagne et à d'autres espaces, sont payantes et vivement conseillées ; le trésor, l'un des plus importants d'Europe, se paie également. Ce fut le premier site allemand inscrit à l'UNESCO, en 1978.

Les promenades guidées d'Aix associent la cathédrale à l'hôtel de ville, bâti sur les fondations du palais de Charlemagne, au musée Centre Charlemagne, aux sources thermales et à la vieille ville, célèbre pour ses Printen, pains d'épices d'Aix. Aix est à une heure de Cologne en train et proche de Maastricht et de Liège. La cathédrale est en activité, et la visite s'interrompt pendant les offices. Photographier à l'intérieur peut exiger un permis. Les billets des visites guidées se vendent au centre d'information, face à la cathédrale.

Visiter Cathédrale d'Aix-la-Chapelle : que voir

Le noyau de la cathédrale est la chapelle palatine, bâtie par Charlemagne vers 796-805 comme partie de son palais, quand Aix était le centre de son empire, et c'est l'une des plus anciennes cathédrales d'Europe du Nord. La chapelle octogonale, inspirée d'églises byzantines comme San Vitale de Rávenne, a une coupole ornée de mosaïques, des colonnes de marbre rapportées d'Italie et des grilles de bronze du temps de Charlemagne. Charlemagne y fut enterré en 814, et ses restes sont gardés dans une châsse d'or, la Karlsschrein, réalisée au treizième siècle. Pendant six cents ans, trente et un rois allemands furent couronnés dans la cathédrale, assis sur le trône de marbre de Charlemagne, dans la tribune haute. Aux quatorzième et quinzième siècles, on ajouta un chœur gothique, dit la Maison de verre, aux hautes verrières.

La cathédrale garde aussi la châsse dorée de la Vierge et l'autel de la Pala d'Oro. Le trésor présente le buste de Charlemagne, reliquaire d'or contenant son crâne, la croix de Lothaire, ornée de pierres et d'un camée de l'empereur Auguste, et le sarcophage de Proserpine, où Charlemagne fut d'abord enseveli. Les mosaïques de l'octogone, restaurées au dix-neuvième siècle, montrent le Christ et les vieillards de l'Apocalypse. Les portes de bronze, dites porte du Loup, datent du temps de Charlemagne. La chaire d'Henri II, ornée d'or et de pierres précieuses, se dresse dans le chœur. Le lustre de Barberousse, couronne de cuivre doré, pend dans l'octogone. Les chapelles autour de l'octogone furent ajoutées à l'époque gothique.

Cathédrale d'Aix-la-Chapelle : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, avec une visite limitée pendant les offices, surtout le dimanche et les jours de fête. Le marché de Noël autour de la cathédrale et de l'hôtel de ville est l'un des plus courus d'Allemagne. Le concours hippique international CHIO, en été, attire du monde en ville. Le pèlerinage d'Aix, où les quatre grandes reliques de la cathédrale sont montrées, a lieu tous les sept ans. Comptez une heure pour la cathédrale, davantage avec le trésor, puis goûtez les Printen dans la vieille ville. Les thermes Carolus, établissement moderne, exploitent les sources chaudes d'Aix qui attirèrent Charlemagne.