Monasterio de Torba

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El monasterio de Torba está al pie de un cerro boscoso en Gornate Olona, en la provincia de Varese, en Lombardía, en el norte de Italia, a unos cuarenta kilómetros al noroeste de Milán, y lo posee y lo gestiona el FAI, el fondo italiano para el ambiente, que cobra entrada. Forma parte del sitio del patrimonio mundial de la UNESCO de los longobardos en Italia, junto con el parque arqueológico cercano de Castelseprio y su iglesia de Santa Maria foris portas, famosa por sus frescos altomedievales.

El monasterio es un conjunto pequeño y apacible, con una torre, una iglesia y unas dependencias agrícolas rodeadas de prados y de bosque, y lo frecuentan familias y paseantes de Milán los fines de semana. El coche es lo más práctico para llegar, y un sendero une Torba con Castelseprio en unos veinte minutos. Los visitantes suelen combinar el monasterio con el Sacro Monte de Varese, otro sitio de la UNESCO, y con los lagos de Varese y Mayor. El FAI organiza visitas guiadas, actos y actividades de temporada, y en el recinto hay un café pequeño y una tienda. El sitio es accesible, aunque los senderos del bosque son desiguales.

Visitar Monasterio de Torba: qué ver

El sitio empezó como un puesto militar romano tardío, parte del sistema defensivo del asentamiento fortificado de Castrum Seprio, y la torre se construyó en el siglo V o VI para vigilar el valle del Olona. Tras la llegada de los longobardos, la fortaleza perdió su papel militar, y en el siglo VIII se estableció aquí una comunidad de benedictinas que adaptó la torre al uso religioso. Los pisos altos de la torre guardan lo más valioso del sitio: frescos altomedievales del siglo VIII con una procesión de monjas, santos y una figura de Cristo, entre las raras pinturas del período longobardo que se conservan.

Otras salas de la torre guardan frescos posteriores y una cámara funeraria pequeña. La iglesia de Santa María, construida en el siglo XI y modificada después, está junto a la torre, y su cripta se puede visitar. Las monjas se fueron en el siglo XV, y el conjunto pasó a ser una finca agrícola, con sus edificios usados para el campo durante siglos. El FAI recibió el monasterio en 1977 y lo restauró, reabriéndolo al público. Las dependencias agrícolas albergan un restaurante y salas para actos, y el recinto incluye un huerto y unos campos. Los muros del antiguo castrum todavía se siguen en la ladera de arriba.

Monasterio de Torba: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre de miércoles a domingo casi todo el año, con horario más corto en invierno, y cierra un período en enero. La primavera y el otoño son las mejores estaciones para caminar entre Torba y Castelseprio, y el verano es cálido pero sombreado en el bosque. Las jornadas especiales del FAI, incluidas las de puertas abiertas de primavera, traen actos y multitudes. Los días laborables son más tranquilos que los fines de semana. Calcula alrededor de una hora para el monasterio, y añade una o dos más para la caminata a Castelseprio.