Iglesia de San Andrés de Calcuta

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La iglesia de San Andrés, conocida como the Kirk, está en la esquina norte de la plaza Dalhousie, hoy llamada BBD Bagh, en el corazón del viejo distrito colonial de negocios de Calcuta, y la entrada es gratuita. La iglesia suele estar abierta durante el día, con un guarda que puede enseñarla. Es uno de los hitos de la Calcuta británica, frente al Writers' Building, sede del gobierno de Bengala Occidental.

Los paseos de patrimonio por la plaza Dalhousie combinan la iglesia con la Oficina General de Correos, con la iglesia de San Juan y la tumba de Job Charnock, con el Raj Bhavan y con las viejas oficinas de las compañías comerciales. La zona es bulliciosa y caótica entre semana, con tráfico y oficinistas, y más tranquila los domingos. El metro de Esplanade y muchos autobuses sirven el distrito. Los visitantes deben vestir con recato y descubrirse dentro. Los taxis Ambassador amarillos son una tradición de Calcuta y llevan de un sitio de patrimonio a otro.

Visitar Iglesia de San Andrés de Calcuta: qué ver

La iglesia se construyó entre 1815 y 1818 para la comunidad escocesa de Calcuta, miembros de la Iglesia de Escocia, y se proyectó en estilo neoclásico inspirado en St Martin-in-the-Fields de Londres, con un pórtico de columnas y una aguja blanca alta. Según la tradición local, la aguja se construyó más alta que la de la iglesia de San Juan, la iglesia anglicana cercana, como señal de rivalidad, y arriba se puso una veleta de gallo, supuestamente porque a los escoceses no se les permitía una cruz. El interior es liso y elegante, con una tribuna, bancos de madera, placas conmemorativas de mercaderes, soldados y misioneros escoceses, y un órgano de tubos.

La iglesia pertenece hoy a la Iglesia del Norte de la India. Su aguja blanca destaca entre los edificios coloniales de ladrillo rojo de la plaza. El órgano de la tribuna se instaló en el siglo XIX y se sigue usando en los oficios. Las placas conmemorativas del interior recuerdan a miembros de la comunidad escocesa que murieron en la India, entre ellos soldados y misioneros. La torre del reloj de la iglesia es un hito local. Las columnas del pórtico crean una entrada sombreada desde la calle concurrida. El camposanto tiene árboles viejos y bancos. Los bancos y la carpintería se han mantenido con cuidado. La iglesia es uno de los varios edificios coloniales de la plaza que se están restaurando.

Iglesia de San Andrés de Calcuta: horarios y mejor momento para ir

La iglesia abre durante el día casi todos los días, y los oficios se celebran los domingos. Calcuta es calurosa y húmeda en verano, de abril a junio, y tiene lluvias fuertes durante el monzón de junio a septiembre; la estación más agradable va de noviembre a febrero. El Durga Puja de octubre es la fiesta mayor de la ciudad, y llena las calles de pandales decorados y de gentío.

La Navidad en Calcuta se celebra con luces en Park Street. Primera hora de la mañana es el mejor momento para recorrer la plaza Dalhousie antes de que crezca el tráfico. Calcula alrededor de veinte minutos para la iglesia, y únete a un paseo de patrimonio por la plaza. La iglesia de San Juan, a un paseo corto, guarda el mausoleo de Job Charnock, fundador de Calcuta, y una pintura de Johann Zoffany.