Santuario del Padre Pío

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El santuario de san Pío de Pietrelcina está en San Giovanni Rotondo, en el promontorio del Gargano, en Apulia, y es uno de los sitios de peregrinación más visitados de Italia, con millones de peregrinos al año. La entrada a las iglesias y a la tumba es gratuita. San Giovanni Rotondo está a unos cuarenta kilómetros de Foggia, que tiene la estación de tren más cercana, y hay autobuses entre las dos; muchos peregrinos llegan en autocares organizados.

Las excursiones suelen combinar el santuario con Monte Sant'Angelo, cuyo santuario rupestre de san Miguel es sitio de la UNESCO, y con las playas y los bosques del parque nacional del Gargano. El santuario tiene un punto de información y visitas guiadas. El convento de los frailes, donde vivió el padre Pío, incluye su celda y la iglesia vieja. Se espera vestimenta recatada y silencio en las iglesias. Los grupos de peregrinos suelen reservar misas en las capillas, y los visitantes sueltos pueden sumarse.

Visitar Santuario del Padre Pío: qué ver

El padre Pío, fraile capuchino nacido en Pietrelcina en 1887, vivió en el convento de Santa Maria delle Grazie de San Giovanni Rotondo desde 1916 hasta su muerte en 1968. Fue famoso por los estigmas, unas llagas semejantes a las de Cristo que llevó durante cincuenta años, por sus confesiones y por los milagros que se le atribuían, y fue canonizado en 2002. El santuario incluye la iglesita vieja de Santa Maria delle Grazie, del siglo XVI, la iglesia nueva de 1959, la celda del fraile y el crucifijo ante el que recibió los estigmas. En 2004 se consagró una iglesia nueva y enorme proyectada por Renzo Piano, con una cubierta en abanico sostenida por arcos de piedra, capaz de albergar a miles de personas.

Debajo, la iglesia baja guarda el cuerpo de san Pío en un relicario de cristal, visible para los peregrinos; sus muros van cubiertos de mosaicos de oro. El hospital que fundó el padre Pío, la Casa Sollievo della Sofferenza, está cerca. La celda del fraile, con su cama y su silla sencillas, se conserva tal como la dejó. Un viacrucis largo, con esculturas grandes de bronce, sube el cerro de detrás del santuario. El confesonario donde confesó durante décadas sigue expuesto en la iglesia vieja. Un museo muestra sus ornamentos, sus cartas y sus objetos personales.

Santuario del Padre Pío: horarios y mejor momento para ir

El santuario abre a diario, y los momentos de más afluencia son los fines de semana de verano y la fiesta de san Pío, el veintitrés de septiembre, aniversario de su muerte, cuando los peregrinos llenan el pueblo. El aniversario de su nacimiento en mayo y el de su canonización en junio traen también multitudes. El invierno es más tranquilo, y el Gargano puede ser frío y ventoso.

Las mañanas entre semana son el momento más sereno para ver la tumba. El pueblo tiene muchos hoteles y restaurantes pensados para peregrinos. Calcula unas dos horas para el santuario, la tumba y el convento viejo, y medio día más para Monte Sant'Angelo. Monte Sant'Angelo, a media hora en coche, guarda un santuario rupestre de san Miguel visitado desde el siglo V.