Oratorio de San José del Monte Real

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El oratorio de San José del Monte Real está en la ladera norte del monte Real, en Montreal, Quebec, en Canadá, dominando el barrio de Côte-des-Neiges, y la entrada a la basílica, a la iglesia de la cripta y al museo es gratuita, aunque el aparcamiento se cobra y los donativos son bienvenidos. Es la iglesia mayor de Canadá y uno de los santuarios dedicados a san José más grandes del mundo, y atrae a unos dos millones de visitantes al año. Una lanzadera y unos ascensores conectan la entrada con la basílica, pero muchos peregrinos suben la escalinata central, algunos de rodillas.

Al oratorio se llega en metro hasta la estación de Côte-des-Neiges y un paseo corto. Los visitantes suelen combinar el oratorio con el parque del monte Real y su mirador sobre el centro de Montreal, la basílica de Notre Dame del Viejo Montreal y el Jardín Botánico. El santuario está en activo, con misas y confesiones a diario, y los visitantes deben respetar a los fieles. Una cafetería, una tienda y un mirador con vistas al oeste de la ciudad completan el recinto. Hay visitas guiadas en inglés y en francés que explican la historia del santuario y de su fundador.

Visitar Oratorio de San José del Monte Real: qué ver

El santuario lo fundó el hermano André Bessette, un humilde hermano de la Santa Cruz que trabajaba de portero en el cercano colegio de Notre Dame y que se ganó fama de sanador, atribuyendo las curaciones a san José. En 1904 levantó en la montaña una capillita de madera, que sigue en pie y se puede visitar. Al multiplicarse los peregrinos se construyó en 1917 una iglesia en la cripta, y en 1924 empezaron las obras de la basílica enorme. La cúpula de cobre, una de las mayores del mundo, se terminó en 1937, y el interior se acabó en los años sesenta en estilo moderno.

El hermano André murió en 1937, y más de un millón de personas desfilaron ante su féretro; fue canonizado como san André en 2010. Su tumba está en el oratorio, y su corazón se guarda en un relicario. La capilla votiva va forrada de miles de velas y de muletas y bastones que dejaron los peregrinos que se creyeron curados. El interior de la basílica es amplio y luminoso, con un gran órgano de Rudolf von Beckerath, apóstoles tallados en madera y mosaicos. El museo cuenta la historia de san André y expone una colección de belenes de todo el mundo. Los jardines guardan el viacrucis, con esculturas entre los árboles de la ladera.

Oratorio de San José del Monte Real: horarios y mejor momento para ir

El oratorio abre a diario de primera hora de la mañana a la noche, y la basílica tiene horario algo más corto. El verano es la temporada más concurrida, con grupos y peregrinos, y los jardines están verdes. El otoño, cuando cambian de color las hojas del monte Real, es hermoso. Los inviernos de Montreal son muy fríos y nevados, pero el santuario sigue abierto. La fiesta de san José, el diecinueve de marzo, y la de san André, el seis de enero, traen celebraciones especiales. Los domingos de verano hay conciertos de órgano. Calcula unas dos horas para la basílica, la cripta, el museo y los jardines.