Iglesia de la Candelaria

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La iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria está en la península de Punta del Este, en Uruguay, en la parte vieja del balneario, cerca del faro, y la entrada es gratuita cuando está abierta. Es una iglesia pequeña y sencilla, muy fotografiada por sus muros blancos contra el cielo azul, y es la principal iglesia católica de la península.

Casi todos los visitantes de Punta del Este vienen por las playas, la noche y la escultura de la mano que emerge de la arena, los Dedos, en la playa Brava, y los recorridos urbanos combinan la iglesia con el faro, el puerto, donde se juntan los lobos marinos, y la avenida Gorlero. Punta del Este está a unas dos horas en autobús desde Montevideo. La iglesia está en activo, y hay misas con regularidad, sobre todo en la temporada de verano. El horario es limitado fuera de las misas. Los autobuses de la terminal Tres Cruces de Montevideo a Punta del Este salen con frecuencia.

Visitar Iglesia de la Candelaria: qué ver

La iglesia está dedicada a la Virgen de la Candelaria, patrona de Canarias, reflejo del origen de muchos de los colonos que llegaron a Uruguay desde las islas. Está en la parte más antigua de Punta del Este, cerca del faro, donde el pueblo empezó como un pequeño asentamiento de pescadores antes de convertirse en uno de los balnearios más famosos de Sudamérica. La iglesia es de tamaño modesto, con fachada blanca, un campanario pequeño y un interior sencillo y luminoso con bancos de madera, una imagen de la Virgen sobre el altar y vidrieras. Su emplazamiento, a unos pasos del mar y del faro, le da un ambiente apacible y marinero.

La zona de alrededor, con sus calles estrechas y sus casas viejas, contrasta con las torres de la línea de playa. La iglesia es muy solicitada para bodas, sobre todo en verano. El altar es sencillo, con una imagen de la Virgen sosteniendo una vela, símbolo de la Candelaria. Las ventanas dejan entrar la luz intensa de la costa. El campanario se ve desde la plaza del faro. Los muros guardan pinturas y placas donadas por los feligreses. El jardín tiene palmeras y flores. El faro cercano, de 1860, se puede subir por las vistas sobre la península. Las calles del casco viejo de alrededor tienen restaurantes pequeños y tiendas. El puerto, a un paseo corto, tiene barcas de pesca y yates.

Iglesia de la Candelaria: horarios y mejor momento para ir

La iglesia abre para las misas y a horas limitadas durante el día. Punta del Este está extremadamente concurrida en la temporada de verano, de finales de diciembre a febrero, cuando la llenan veraneantes argentinos y uruguayos, y tranquila en invierno, cuando muchos negocios cierran. La primavera y el otoño son agradables, con menos visitantes.

La fiesta de la Virgen de la Candelaria, el dos de febrero, trae una celebración. El atardecer en el faro y en el puerto es muy frecuentado. Calcula unos quince minutos para la iglesia, y acércate al faro y al puerto a ver los lobos marinos. La isla de Lobos, una colonia de lobos marinos frente a la costa, se visita en salidas en barco desde el puerto de Punta del Este.